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Les leçons d’Hormuz : pourquoi il ne faut pas permettre à l’Iran de continuer à menacer le détroit

23 mai 2026
10 minutes de lecture
Les leçons d’Hormuz : pourquoi il ne faut pas permettre à l’Iran de continuer à menacer le détroit
Les leçons d’Hormuz : pourquoi il ne faut pas permettre à l’Iran de continuer à menacer le détroit

Alors que l’escalade des menaces iraniennes dans le détroit d’Hormuz se poursuit, une analyse met en garde contre la poursuite de cette situation, afin qu’elle ne devienne pas un modèle susceptible de se reproduire dans d’autres régions du monde, transformant ainsi les voies maritimes stratégiques en instruments de conflits géopolitiques.

Selon une analyse publiée par le magazine Foreign Affairs, l’Asie constitue un exemple idéal d’une possible répétition du scénario d’Hormuz, puisque la majorité du commerce mondial, des flux énergétiques ainsi que des chaînes d’approvisionnement technologiques et des semi-conducteurs transitent par ses détroits maritimes.

Un modèle appelé à se répéter

Le détroit d’Hormuz a longtemps été utilisé dans les conflits. En 1951, après la nationalisation de l’industrie pétrolière iranienne, le Royaume-Uni avait exercé une pression maritime afin d’empêcher l’Iran d’exporter son pétrole.

Durant la « guerre des pétroliers » en 1984, l’Iran avait posé des mines dans le détroit d’Hormuz et entravé la circulation des navires en réponse aux attaques irakiennes. Malgré cela, le détroit était resté opérationnel pendant ces deux conflits.

Cependant, la crise actuelle d’Hormuz montre clairement que les conséquences de la fermeture des détroits sont désormais beaucoup plus vastes.

Des technologies relativement peu coûteuses — notamment les systèmes de surveillance côtière, les missiles côtiers antinavires, les drones, les embarcations de surface sans pilote et les mines — permettent aujourd’hui à des États plus faibles de perturber la navigation à grande échelle.

L’Asie, candidate idéale

Pour l’Asie, les risques sont bien plus importants, car les voies maritimes asiatiques se situent au cœur des routes du commerce mondial, de l’énergie et des chaînes d’approvisionnement en semi-conducteurs.

En démontrant qu’il est possible, même pour une puissance plus faible, d’utiliser un point d’étranglement comme une arme, et en montrant également la disposition des grandes puissances à imposer et supporter des coûts considérables, la crise d’Hormuz pourrait encourager des tactiques similaires dans toute la région indo-pacifique.

Cela pourrait prendre la forme de restrictions américaines sur le passage par le détroit de Malacca, d’un blocus chinois du détroit de Taïwan, ou encore d’une interdiction américano-philippine du passage par le détroit de Luçon. La pression pourrait également s’étendre à des routes maritimes secondaires.

Les récents développements dans l’archipel indonésien, largement passés inaperçus, indiquent que Washington et Pékin anticipent de plus en plus des perturbations et cherchent à prendre l’avantage sur les voies maritimes secondaires en Asie.

Des détroits à haut risque

Selon le magazine, il n’existe aucun autre endroit où les conséquences de l’utilisation des détroits comme arme seraient plus graves qu’en Asie. Le détroit de Malacca, dont la largeur n’excède pas 1,5 mille nautique à son point le plus étroit, voit transiter jusqu’à 40 % du commerce mondial et 80 % des importations énergétiques chinoises.

Contourner ce détroit nécessiterait de passer par des routes secondaires indonésiennes ou de contourner l’Australie, ce qui entraînerait des délais, des coûts et des risques considérables.

En 2003, le président chinois Hu Jintao avait qualifié la dépendance de la Chine à cette route de « dilemme de Malacca ».

Les récents événements à Hormuz accentuent encore ces inquiétudes. Pékin devrait intensifier ses efforts pour réduire sa dépendance au détroit de Malacca, notamment par l’expansion des oléoducs terrestres via le Myanmar, la Russie et l’Asie centrale, le renforcement de son accès aux ports de l’océan Indien et le développement des routes maritimes arctiques.

La perturbation de cette artère vitale aurait des répercussions bien au-delà de la Chine. Le détroit de Malacca constitue la principale voie maritime reliant les centres industriels d’Asie orientale aux marchés européens et moyen-orientaux ; sa fermeture interromprait des chaînes d’approvisionnement mondiales essentielles, provoquerait des chocs macroéconomiques et nuirait à l’économie américaine.

La crise d’Hormuz met également en lumière la manière dont les détroits peuvent devenir des instruments de pression financière. Même si les pays riverains du détroit de Malacca n’ont aucun intérêt à le fermer, l’imposition de droits de passage — éventuellement sous couvert de taxes environnementales — constitue une question différente.

Singapour tire déjà l’essentiel des revenus liés au transit grâce à ses services portuaires et de transbordement. Toutefois, un gouvernement nationaliste ou populiste en Indonésie ou en Malaisie pourrait chercher à tirer profit du trafic maritime commercial.

Le ministre indonésien des Finances avait récemment évoqué l’éventualité d’imposer des droits de passage, avant que le ministre des Affaires étrangères ne revienne rapidement sur cette déclaration.

L’avantage opérationnel

Comme dans les détroits d’Hormuz et de Malacca, toute perturbation dans le détroit de Taïwan — par lequel transite une part considérable du commerce maritime mondial — menacerait le commerce international. Toutefois, un blocus du détroit de Taïwan comporte un risque particulier.

Taïwan demeure le principal producteur mondial de semi-conducteurs avancés, et tout blocus limiterait ses importations d’énergie et de matières premières tout en interrompant les exportations de puces essentielles aux chaînes d’approvisionnement mondiales.

Contrairement à la Chine, qui développe des routes alternatives afin de réduire sa dépendance au détroit de Malacca, Taïwan ne dispose d’aucune alternative géographique : ses principaux ports sont situés sur la côte ouest faisant face au détroit, tandis que la topographie montagneuse de l’île complique les liaisons entre l’est et l’ouest.

En cas de blocus, les industries technologiques et la production de défense dans le monde entier seraient paralysées. Selon Bloomberg, cela pourrait effacer jusqu’à 5,3 % du produit intérieur brut mondial.

Ces réalités tactiques influencent déjà les déploiements militaires en Asie. Les développements à Hormuz confirment la pertinence de la stratégie chinoise dite de « déni d’accès/interdiction de zone », qui vise à restreindre et compliquer les opérations adverses dans les eaux entourant la Chine grâce à des systèmes de missiles, navals, aériens et de surveillance multicouches. Ils renforcent également la stratégie défensive « hérisson » de Taïwan, fondée sur des systèmes mobiles et dispersés destinés à dissuader toute invasion.

Bien que le détroit de Taïwan soit beaucoup plus large qu’Hormuz — environ 70 milles nautiques à son point le plus étroit — le principe fondamental reste le même : les détroits sont des actifs stratégiques qui ne doivent pas être transformés en armes efficaces.

Plus au sud, les manœuvres militaires américano-philippines se sont concentrées sur le développement de capacités locales de déni dans le détroit de Luçon, qui relie la mer de Chine méridionale à l’océan Pacifique et dont les profondeurs permettent aux sous-marins de circuler sans être détectés.

Ce détroit constitue une porte d’entrée vitale pour le commerce maritime et les mouvements navals entre l’Asie orientale et le Pacifique. Il deviendrait une route alternative essentielle si la navigation dans le détroit de Taïwan était perturbée. Pékin a récemment réagi par des exercices à munitions réelles, soulignant l’importance stratégique du détroit.

Étant donné que les détroits de Taïwan et de Luçon dépassent 24 milles nautiques de largeur, ils comprennent des couloirs continus situés dans les zones économiques exclusives où s’appliquent les libertés de haute mer.

Tout blocus de ces couloirs ou toute entrave injustifiée à leur utilisation constituerait une violation manifeste du droit international.

Cependant, les activités militaires observées dans ces détroits et autour de ceux-ci montrent que la valeur stratégique de leur contrôle peut, en période de crise, l’emporter sur les contraintes juridiques.

Des mouvements dans les détroits

Selon Foreign Affairs, toute perturbation dans des détroits fortement fréquentés accroît la pression sur les routes secondaires, créant ainsi de nouvelles vulnérabilités.

Si le détroit de Malacca était soumis à des restrictions, le trafic maritime devrait être redirigé à travers l’archipel indonésien, notamment via les détroits de la Sonde entre Sumatra et Java, et de Lombok entre Bali et Lombok.

Pékin et Washington semblent anticiper de plus en plus des perturbations dans les principaux points d’étranglement et cherchent discrètement à obtenir un avantage dans ces eaux.

Début avril, Jakarta a découvert un véhicule sous-marin sans pilote soupçonné d’être d’origine chinoise dans le détroit de Lombok, signe d’un intérêt croissant de la Chine pour cette voie maritime.

Le passage dans les eaux archipélagiques est régi par le régime du « passage par les voies maritimes archipélagiques » prévu par la Convention sur le droit de la mer, garantissant une navigation et un survol continus et sans entrave via des couloirs désignés ou des routes « habituellement utilisées pour la navigation internationale ».

En dehors de ces couloirs, seuls les navires — et non les aéronefs — bénéficient du droit de « passage inoffensif », lequel peut être suspendu lorsque cela est jugé « nécessaire » pour la sécurité. Les sous-marins doivent en outre naviguer en surface.

La concentration du trafic dans des couloirs prévisibles rend les navires et les aéronefs plus faciles à suivre et à cibler.

Consciente de cette vulnérabilité, Washington a cherché à conclure un accord global de survol aérien avec l’Indonésie afin de garantir l’accès à des routes alternatives. Toutefois, cette initiative demeure extrêmement sensible.

À la mi-avril, quelques jours avant la signature de l’accord opérationnel, un média indien en a révélé l’existence.

Le ministère indonésien des Affaires étrangères a alors averti le ministère de la Défense que cet accord pourrait créer « l’impression que l’Indonésie est engagée dans une alliance » et risquerait de l’impliquer dans « une situation de conflit régional », notamment en mer de Chine méridionale.

Le sort de cet accord reste incertain. De son côté, Pékin a averti qu’un tel arrangement pourrait violer la charte de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est.

Quelle solution pour éviter une répétition de la crise ?

Afin d’éviter une répétition de la crise d’Hormuz, l’analyse de Foreign Affairs estime que les États dépendant de la liberté de passage ne peuvent pas simplement supposer que les règles régissant les voies maritimes stratégiques continueront automatiquement à s’appliquer face aux agressions.

Elle souligne que les États-Unis, leurs alliés et leurs partenaires doivent prendre des mesures urgentes afin de réduire la vulnérabilité des points d’étranglement en Asie.

Washington, ses alliés et ses partenaires devraient également renforcer les capacités de surveillance maritime et de réaction à Taïwan et dans d’autres États maritimes clés, notamment l’Indonésie, la Malaisie et Singapour, qui accueillent des installations logistiques américaines, afin de détecter et dissuader les activités visant à perturber les voies maritimes stratégiques, comme le mouillage de mines.

Il conviendrait aussi de coordonner des opérations navales destinées à maintenir le passage dans les détroits contestés durant les crises, afin d’envoyer un message clair selon lequel toute tentative de restriction de la navigation ferait l’objet d’une réponse collective.

Pour remédier à la concentration du trafic maritime, notamment dans les détroits de Malacca, de Taïwan et de Luçon, Washington devrait collaborer avec ses alliés et partenaires afin de développer des ports secondaires en eaux profondes aux Philippines, au Vietnam et sur la côte orientale de l’Inde.

Si le détroit de Malacca était perturbé, ces ports constituent des points de ravitaillement essentiels pour les navires redirigés via l’archipel indonésien.

Les États-Unis devraient également intensifier leurs efforts visant à répartir la production de semi-conducteurs avancés entre des pays alliés comme l’Allemagne et le Japon, afin de réduire la dépendance mondiale à l’égard de la production concentrée à Taïwan.

Afin de renforcer la dissuasion, Washington et ses alliés pourraient s’engager à l’avance à imposer des sanctions économiques en réponse à toute entrave illégale à la navigation dans les principales voies maritimes asiatiques.

Nombre de ces mesures sont déjà en cours de mise en œuvre, mais les événements du détroit d’Hormuz soulignent leur caractère urgent. Leur application nécessite toutefois un capital diplomatique — une ressource devenue rare à mesure que les relations de Washington avec ses alliés et partenaires se détériorent, fragilisant ainsi les alliances nécessaires au maintien de la liberté d’accès.

Au-delà de ces mesures collectives, Washington devrait renforcer sa position juridique et diplomatique en adhérant enfin à la Convention sur le droit de la mer, une recommandation régulièrement ignorée malgré son importance.

Les États-Unis devraient également harmoniser leur discours et leurs pratiques avec le droit international. Ces mesures renforceraient la crédibilité américaine face aux actions portant atteinte aux droits maritimes et témoignerait d’un engagement renouvelé envers les règles régissant les voies maritimes stratégiques.

L’analyse conclut qu’en l’absence d’une défense durable des droits de passage et de la liberté des mers — ainsi que d’une dissuasion forte contre ceux qui les menacent — les mêmes dynamiques risquent de se reproduire dans toute la région indo-pacifique.

Compte tenu du volume colossal du commerce mondial dépendant d’un passage ininterrompu à travers les points d’étranglement régionaux, la militarisation des voies maritimes asiatiques entraînerait des conséquences catastrophiques. C’est pourquoi il ne faut pas permettre à l’Iran de continuer à menacer le détroit d’Hormuz.

 

 

 

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