Washington s’accroche au cessez-le-feu tout en protégeant les navires

La trêve fragile au Moyen-Orient est mise sous pression après des échanges de tirs entre les États-Unis et l’Iran dans le Golfe, dans le cadre de leur rivalité pour le contrôle du détroit d’Hormuz.

Washington considère l’opération américaine visant à protéger les navires commerciaux contre l’Iran dans le détroit d’Hormuz comme une opération temporaire. Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a affirmé que les États-Unis ne cherchent pas à entrer en conflit et que « le cessez-le-feu n’est pas terminé ».

Mardi, lors d’une conférence de presse, Hegseth a déclaré : « Nous avons dit que nous nous défendrons et que nous le ferions avec force, et c’est exactement ce que nous avons fait. L’Iran le sait, et en fin de compte, le président peut prendre une décision si quoi que ce soit devait constituer une violation du cessez-le-feu. » Il a ajouté : « Le projet Liberté est, par nature, défensif, limité dans sa portée et temporaire. Il n’a qu’une seule mission : protéger les navires commerciaux innocents contre l’agression iranienne. Les forces américaines n’auront pas besoin d’entrer dans les eaux territoriales ou l’espace aérien iraniens. Cela n’est pas nécessaire, nous ne cherchons pas le combat. »

Le président Donald Trump a lancé lundi l’opération baptisée « Projet Liberté », dans une tentative de reprendre le contrôle du détroit d’Hormuz, cette voie maritime vitale, à l’Iran, qui l’a effectivement fermé après les attaques menées par les États-Unis et Israël le 28 février.

La trêve fragile au Moyen-Orient a été davantage mise sous pression mardi après des échanges de tirs entre les États-Unis et l’Iran dans le Golfe, dans le cadre de leur lutte pour le contrôle du détroit d’Hormuz.

De son côté, le président des chefs d’état-major interarmées américains, le général Dan Caine, a indiqué que les attaques iraniennes contre des navires dans le détroit d’Hormuz n’ont pas, jusqu’à présent, atteint un niveau qui exigerait la reprise par les États-Unis d’opérations de combat à grande échelle.

Il a néanmoins souligné que ses forces sont prêtes à reprendre des opérations de combat de grande envergure contre l’Iran si elles en reçoivent l’ordre, précisant que le commandement central américain « ainsi que l’ensemble des forces interarmées restent en état d’alerte pour reprendre des opérations de combat à grande échelle contre l’Iran si cela leur est demandé », ajoutant qu’« aucun adversaire ne devrait interpréter la retenue actuelle comme une faiblesse de la détermination ».

Lundi, l’armée américaine a annoncé avoir détruit six petites embarcations iraniennes, ainsi que des missiles de croisière et des drones lancés par Téhéran, après que le président Trump a dépêché des navires de la marine pour escorter des pétroliers bloqués à travers le détroit dans le cadre de l’opération baptisée « Projet Liberté ».

Le détroit constitue un passage vital pour l’approvisionnement mondial en pétrole, en engrais et en autres matières premières. Il est effectivement fermé depuis le début de la guerre déclenchée par les attaques menées par les États-Unis et Israël contre l’Iran le 28 février, ce qui a entraîné une flambée des prix à l’échelle mondiale.

En revanche, le président du Parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf, a déclaré mardi dans une publication sur les réseaux sociaux que la sécurité de la navigation maritime et le transit de l’énergie ont été menacés par des violations du cessez-le-feu, entré en vigueur il y a quatre semaines, commises par les États-Unis et certains de leurs alliés.

Plusieurs navires commerciaux dans le Golfe ont signalé lundi des explosions ou des incendies. Un incendie s’est également déclaré dans une zone clé de l’industrie pétrolière aux Émirats arabes unis, qui abritent une importante base militaire américaine, à la suite de missiles iraniens.

Le Corps des gardiens de la révolution islamique a effectivement fermé le détroit d’Hormuz, menaçant par des mines, des drones, des missiles et des vedettes militaires. Les États-Unis ont réagi en imposant un blocus des ports iraniens.

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré que les événements de lundi ont montré qu’il n’existe pas de solution militaire à la crise. Il a ajouté que les pourparlers visant à résoudre le conflit progressent sous la médiation du Pakistan, mettant en garde les États-Unis et les Émirats arabes unis contre un enlisement dans ce qu’il a qualifié de « bourbier ».

L’armée américaine a indiqué que deux navires commerciaux américains ont pu traverser le détroit, sans préciser la date, avec l’appui de destroyers de la marine équipés de missiles guidés.

Alors que l’Iran a nié toute traversée, la compagnie Maersk a indiqué que le navire Alliance Fairfax, battant pavillon américain, a quitté le Golfe via le détroit d’Hormuz, escorté par des forces militaires américaines lundi.

Le commandant des forces américaines dans la région a déclaré qu’une flotte sous son commandement a détruit six petites embarcations iraniennes, ce que Téhéran a également nié. Des médias iraniens ont cité un commandant militaire affirmant que les forces américaines ont ciblé des embarcations civiles, causant la mort de cinq civils.