La machine des assassinats du Hezbollah : le spectre de l’Unité 121 inquiète la scène politique libanaise

Un climat de tension règne actuellement dans les milieux politiques libanais. Toutefois, les inquiétudes ne portent pas sur les États-Unis ou Israël, mais sur « l’Unité 121 » du Hezbollah.

Surnommée « la machine de la mort » du Hezbollah, l’Unité 121 constitue le bras le plus secret et le plus redoutable du mouvement. Son nom a été associé à certains des assassinats politiques les plus célèbres du Liban, notamment celui de l’ancien Premier ministre Rafic Hariri en 2005.

Aujourd’hui, alors que le Hezbollah exprime sa colère face à l’accord de paix conclu entre le Liban et Israël, cette unité serait en train de réorganiser ses rangs, selon le journal britannique The Telegraph.

Dans un entretien accordé à The Telegraph, Ronen Solomon, auteur d’une trilogie consacrée au Hezbollah et à ses opérations internationales, a déclaré : « Il s’agit de l’une des unités les plus secrètes et les plus meurtrières au monde. Elle ne combat pas Israël ; elle combat ses propres citoyens. »

Un responsable politique libanais proche du Premier ministre Nawaf Salam a indiqué que les inquiétudes concernant l’Unité 121 demeurent élevées parmi les hauts responsables impliqués dans la mise en œuvre de l’accord-cadre avec Israël.

Il a ajouté : « Dans le cadre de mes fonctions, la connaissance de l’Unité 121 est très répandue. Au sein des plus hautes sphères de décision, chacun est conscient de son existence, et elle continue d’inspirer la même crainte. »

Il a poursuivi : « Les principales personnalités de l’État, notamment le Premier ministre et le président de la République, ont renforcé leurs mesures de sécurité. Des dispositions similaires ont également été prises pour l’équipe de négociation. »

Selon The Telegraph, cette unité ne compterait pas plus d’une vingtaine de membres, dont la plupart sont issus de familles historiques du Hezbollah. Elle opère indépendamment de l’« Unité 910 », chargée des opérations extérieures du mouvement.

Toujours selon le quotidien britannique, elle reçoit directement ses ressources du Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran.

Pendant des années, seule une poignée de personnes connaissait le nom de code de cette unité.

Ronen Solomon a déclaré : « Son nom officiel n’a été révélé qu’en 2020, lors du jugement historique rendu par le Tribunal spécial pour le Liban dans l’affaire de l’assassinat de Rafic Hariri. C’est à cette occasion que l’Unité 121 a été officiellement présentée pour la première fois comme l’escadron chargé des éliminations internes du Hezbollah, opérant directement sous les ordres du secrétaire général et ne recevant d’instructions que de lui. »

L’assassinat de Rafic Hariri avait provoqué un véritable séisme politique au Liban et ouvert la voie à la fin de la présence militaire syrienne dans le pays.

Selon plusieurs estimations, Salim Ayyash, commandant de l’Unité 121, aurait été tué en Syrie peu après la frappe israélienne qui a coûté la vie à Hassan Nasrallah, ancien secrétaire général du Hezbollah, en septembre 2024.

L’identité du dirigeant actuel de l’unité demeure inconnue, même si, selon le journal britannique, Israël connaît probablement son identité.

À l’heure actuelle, l’unité rend directement compte à Naïm Qassem, secrétaire général du Hezbollah. Elle est considérée comme l’une des rares structures relevant directement de la direction du mouvement.

Ronen Solomon a ajouté : « L’unité ne se limite pas aux voitures piégées. Elle est spécialisée dans les accidents mis en scène, les empoisonnements, les attaques au couteau ainsi que les enlèvements qui se terminent par la découverte des corps dans des accidents de la circulation. »

Toutefois, ses méthodes évoluent. Les drones équipés de fibres optiques constituent désormais la dernière innovation de son arsenal.

Solomon poursuit : « L’unité n’a désormais plus besoin de recourir aux voitures piégées ni aux assassinats à bout portant. »

Malgré le secret qui entoure cette structure, Avichay Adraee, porte-parole arabophone de l’armée israélienne, a publié, à la fin de l’année 2025, des vidéos, des photographies et des documents qu’il affirme démontrer que l’Unité 121 continue de mener des assassinats internes au Liban, plusieurs années après celui de Rafic Hariri.

Parmi les opérations alléguées figurent l’assassinat de Wissam al-Hassan, chef des renseignements des Forces de sécurité intérieure libanaises, en 2012 ; l’assassinat, en 2021, de quatre employés du port de Beyrouth et des services des douanes qui auraient eu connaissance du stock de nitrate d’ammonium détenu par le Hezbollah ; ainsi que celui du journaliste Lokman Slim, abattu dans son véhicule en 2021 après avoir accusé le Hezbollah et Bachar al-Assad, alors président de la Syrie, d’être responsables de l’explosion du port de Beyrouth en 2020.

Dans des déclarations accordées à The Telegraph, Ali al-Amine, rédacteur en chef du journal Al-Janoubia et l’un des critiques les plus virulents du Hezbollah, qui affirme avoir lui-même été exposé au risque de représailles du mouvement, a déclaré : « Oui, le Hezbollah demeure une menace. Toutefois, nous estimons qu’il n’est plus capable de maintenir le même niveau d’intimidation et de terreur qu’auparavant. Les assassinats marqueraient le début de sa fin, car de telles campagnes terroristes ne feraient qu’accroître l’hostilité de la société libanaise à son égard. »

Il a conclu : « Si cela venait à se produire, leurs tentatives d’ouvrir de nouveaux canaux de dialogue avec d’autres États, notamment les pays arabes, échoueraient. La position de la communauté internationale à leur encontre se durcirait davantage, tandis qu’Israël disposerait d’un plus grand nombre de prétextes pour les prendre pour cible et intensifier ses attaques contre eux. »