La flotte hybride américaine : HadalOS ouvre la voie à la guerre sous-marine
La marine américaine prévoit d’investir des sommes considérables dans des drones à longue portée afin de renforcer sa flotte de bâtiments habités.
Conformément aux exigences du président américain Donald Trump, la future « flotte dorée » de la marine américaine pourrait compter jusqu’à 25 navires de guerre de classe Trump en service d’ici le milieu des années 2030. Si ces bâtiments sont effectivement construits, leur coût pourrait être exorbitant.
Toutefois, la marine américaine ne prévoit pas de miser uniquement sur des navires de guerre coûteux. Ses plans comprennent également le renforcement de la flotte habitée par des systèmes autonomes beaucoup moins onéreux, tels que « HadalOS », un véhicule submersible autonome à longue endurance et à faible coût actuellement en cours de développement.
Selon le site américain National Interest, Raytheon, filiale de RTX, et Composite Energy Technologies ont confirmé lundi dernier avoir commencé les essais du véhicule HadalOS.
Les deux entreprises ont indiqué que HadalOS avait achevé « une série de missions maritimes sur un site d’essais de la marine, démontrant avec succès ses capacités de lancement sous-marin ».
Selon National Interest, ces exercices pourraient démontrer la capacité de cette technologie à détecter des menaces potentielles, à en déterminer à nouveau la position, puis à y répondre.
Une feuille de route
Jane Gauthier, vice-présidente de la division des systèmes navals et de la maintenance de Raytheon, a déclaré : « Cette démonstration constitue une étape importante d’une feuille de route plus vaste visant à fournir des capacités submersibles autonomes et intégrées, plus difficiles à détecter que les plateformes de surface. En reliant étroitement la conception, l’intégration et les essais en mer, nous avons démontré notre capacité à fournir rapidement à la flotte de nouvelles solutions autonomes et économiquement avantageuses. »
Chase Hogeboom, directeur général de Composite Energy Technologies, affirme de son côté que « HadalOS démontre que la base industrielle sous-marine est capable d’évoluer rapidement et de manière dynamique, au-delà de ce que permettent les cycles de développement traditionnels ».
Il a ajouté : « En combinant une architecture avancée de véhicules composites avec des systèmes de mission, des capteurs et l’expertise de Raytheon en matière d’intégration, nous avons créé une plateforme hautement performante qui peut être produite à un coût nettement inférieur à celui des solutions traditionnelles. »
La conception modulaire du sous-marin HadalOS permet de l’équiper de charges utiles adaptées à chaque mission. Elle peut également être configurée directement sur site avec une main-d’œuvre ne nécessitant pas de compétences spécialisées.
La marine américaine travaille activement à la transition vers une « flotte hybride » combinant des navires de guerre traditionnels habités avec un grand nombre de systèmes autonomes et non habités opérant en surface, sous la surface et dans les airs.
Les véhicules sous-marins autonomes pourraient constituer un élément essentiel de cette stratégie, puisqu’ils offrent une portée opérationnelle accrue sous l’eau, permettent d’accomplir des missions à haut risque en limitant l’exposition du personnel et assurent une surveillance permanente.
Des missions variées
Ces plateformes autonomes peuvent multiplier les capacités opérationnelles en accomplissant diverses missions, notamment :
- la reconnaissance ;
- la cartographie des fonds marins ;
- le déminage naval ;
- le déploiement de capteurs fixes sans exposer les marins au danger.
Cette approche permettrait d’accroître la capacité de combat globale, tout en donnant la possibilité de déployer un nombre bien plus important de bâtiments que ne le permettrait une flotte reposant exclusivement sur de grands navires de guerre habités.
Les capacités d’endurance prolongée revêtent également une importance majeure. Elles réduisent la nécessité de disposer d’un navire de soutien coûteux et permettent de couvrir des milliers de kilomètres dans des zones océaniques éloignées. Elles offrent également la possibilité d’assurer une surveillance permanente et de protéger des infrastructures situées dans des eaux dangereuses ou recouvertes de glace.
Bien que RTX n’ait pas précisé la durée pendant laquelle HadalOS peut fonctionner de manière autonome, l’endurance prolongée constitue généralement un facteur déterminant pour ce type de plateforme et peut se mesurer en semaines, voire en mois.
