Une ‘Étoile vagabonde’ pourrait sauver la Terre d’un destin catastrophique
Les scientifiques estiment qu’environ dans un milliard d’années, la Terre deviendra extrêmement chaude et inhabitable en raison de la croissance de notre soleil en taille et en chaleur.
Cependant, les scientifiques pensent qu’une rencontre fortuite avec une étoile passante pourrait sauver notre planète en la propulsant dans une orbite plus fraîche ou en l’aidant à échapper complètement au système solaire, selon une nouvelle étude théorique.
Le terme « étoiles vagabondes » décrit des étoiles qui ont été éjectées de leurs systèmes solaires et voyagent maintenant dans l’espace interstellaire entre les étoiles. Bien que ces étoiles soient extrêmement rares, elles représentent une menace potentielle pour les planètes sur leur chemin.
Les chercheurs de la nouvelle étude, comme rapporté par The Sun, ont déclaré que cette menace pourrait potentiellement être une grâce salvatrice pour la Terre dans des centaines de millions d’années.
Actuellement, la Terre se trouve dans la zone habitable de notre système solaire, la distance par rapport à l’étoile où l’eau liquide pourrait exister à la surface des planètes en orbite autour d’elle.
Cependant, à mesure que notre soleil devient une géante rouge, il deviendra plus chaud et plus grand, consommant finalement la Terre dans environ 5 milliards d’années.
Cela a conduit les scientifiques à étudier la possibilité de retirer la Terre de son orbite pour en faire une planète libre. Pour explorer ce concept, une équipe d’astronomes a simulé ce qui pourrait se produire si une étoile vagabonde venait vers nous.
L’équipe a produit 12 000 simulations, et dans certains cas, le passage de l’étoile vagabonde a poussé la Terre dans une orbite plus éloignée et plus froide.
Dans d’autres cas, notre planète (avec certains ou tous les autres planètes) a été attirée dans le Nuage de Oort, un immense nuage sphérique censé entourer le système solaire (à la périphérie du système solaire) et s’étendre sur une distance de trois années-lumière.
L’aspect le plus intrigant est que dans quelques simulations, l’étoile vagabonde a réussi à tirer la Terre par gravité.
Cependant, même avec la possibilité extrêmement faible d’une étoile vagabonde venant vers nous, les chances de survie de la Terre restent tout de même de 1 sur 35 000.
