Un test politique décisif : Vance attend de franchir le « pont iranien » vers la Maison-Blanche

Le nom du vice-président américain J.D. Vance s’est imposé comme celui d’un acteur majeur dans les négociations de son pays avec l’Iran.

Selon l’agence Reuters, ces négociations constituent jusqu’à présent le rôle international le plus important de Vance en tant que principal négociateur du président Donald Trump pour mettre fin à la guerre qui dure depuis plus de trois mois contre l’Iran. Il s’agit d’un moment susceptible de façonner l’avenir politique de Vance en tant que successeur potentiel de Trump à la Maison-Blanche.

Les États-Unis et l’Iran ont signé mercredi dernier un accord provisoire suspendant les hostilités, mais laissant plusieurs questions fondamentales sans solution. Les décisions relatives au programme nucléaire iranien, au soutien de l’Iran aux factions et groupes armés de la région ainsi qu’au détroit d’Ormuz, d’une importance économique capitale, ont été reportées à des négociations qui se poursuivront pendant 60 jours.

Ces pourparlers représentent un scénario à haut risque pour toutes les parties impliquées dans le conflit, pour le Moyen-Orient ainsi que pour les ambitions politiques de Vance.

La situation demeure instable. Vance a annulé un déplacement prévu jeudi soir en Suisse afin d’entamer les discussions, mais la Maison-Blanche a indiqué que la délégation américaine était « prête à voyager dès que l’occasion se présentera ».

Cette ascension politique de Vance coïncide avec la publication de son ouvrage sur sa conversion au catholicisme, intitulé « Communion », ainsi qu’avec une tournée médiatique destinée à en faire la promotion. Au cours de celle-ci, il a exposé ses convictions idéologiques tout en se positionnant comme l’un des plus fervents soutiens d’un accord nucléaire avec l’Iran.

Cette campagne, qui a pris une dimension rappelant celle d’une campagne électorale, a atteint son point culminant jeudi lors d’une conférence de presse à la Maison-Blanche. Vance y a évoqué les espoirs des États-Unis de parvenir à un accord définitif mettant fin à la guerre et a formulé ce que certains observateurs ont qualifié comme l’une des critiques les plus sévères adressées à Israël dans l’histoire récente des États-Unis, tout en évitant de répondre à une question concernant une éventuelle candidature à la présidence.

Vance a déclaré : « Si les Iraniens ne changent pas de comportement, leur armée ainsi que leur programme nucléaire resteront détruits. S’ils changent de comportement, leurs relations avec le Moyen-Orient évolueront profondément, tout comme les relations du Moyen-Orient avec le peuple iranien. »

Ses collègues du Parti républicain ont souligné l’importance du rôle majeur qu’il a joué dans l’accord conclu avec l’Iran.

Le sénateur de Caroline du Sud Lindsey Graham, l’un des principaux responsables républicains en matière de politique étrangère, a qualifié Vance « d’architecte » de l’accord de paix et a estimé que le vice-président devrait présenter l’accord définitif au Sénat pour approbation.

Trump a plaisanté mercredi en affirmant que les risques encourus par Vance dans cette mission dépassaient ses bénéfices potentiels.

Lors d’une conférence de presse tenue en marge du sommet du G7 à Évian-les-Bains, en France, Trump a déclaré en riant : « Si cela réussit, je m’en attribuerai le mérite. Si cela échoue, je tiendrai J.D. Vance pour responsable. »

Les représentants du bureau de Vance ont refusé de commenter ce rapport.

La défense de Trump

Lors de sa campagne présidentielle, Trump avait promis de réduire les prix et de mettre fin à ce qu’il qualifiait de « guerres sans fin » au Moyen-Orient. Toutefois, l’inflation s’est accélérée et il a lancé une guerre contre l’Iran le 28 février. Certains alliés républicains l’ont accusé d’avoir accordé d’importantes concessions à Téhéran afin d’atténuer les pressions inflationnistes liées au conflit.

Vance a défendu les décisions du président tout en cherchant à prendre quelque distance par rapport à la baisse de sa popularité. Il tente de le faire en mettant en avant une amélioration économique limitée, tout en reconnaissant qu’« il reste encore beaucoup de travail à accomplir ».

Jeudi, Vance a déclaré : « Faites un peu confiance au président des États-Unis. L’idée qu’il puisse conclure un accord nuisible au peuple américain est absurde. »

Plus tôt dans la semaine, Vance avait indiqué à la journaliste conservatrice Megyn Kelly qu’il demeurait pleinement engagé dans le dossier iranien, estimant qu’il serait « totalement immature » de se dissocier de ces efforts. Il a également accusé certains conservateurs les plus radicaux de pousser à la poursuite des attaques américaines « jusqu’à ce que chaque bombe soit larguée ou que chaque Iranien soit mort ».

Vance met en garde contre une escalade du conflit et encourage Trump à privilégier une solution diplomatique. Il figure parmi les dirigeants d’un courant émergent du Parti républicain qui souhaite limiter les interventions militaires américaines à travers le monde.

Sa position n’est toutefois pas exempte de critiques.

Ben Shapiro, l’une des personnalités médiatiques les plus influentes de la droite américaine, a déclaré jeudi sur Fox News : « À mon avis, le vice-président, qui est le principal négociateur sur ce dossier, n’a pas servi le président de la manière dont il aurait dû le faire. »

Il semble que Trump ait choisi de mettre davantage Vance en avant comme visage de l’accord plutôt que le secrétaire d’État Marco Rubio, traditionnellement considéré comme le principal diplomate du pays. Cette situation a suscité des interrogations parmi les alliés de l’administration quant au rôle de Rubio dans les négociations.

Dans un communiqué, le porte-parole du département d’État, Tommy Pigott, a déclaré : « Le secrétaire Rubio et l’ensemble de l’administration soutiennent à cent pour cent le président Trump. »

Un responsable de la Maison-Blanche, qui a requis l’anonymat afin de pouvoir évoquer des discussions privées, a affirmé qu’aucun membre de l’équipe de Trump n’avait exprimé d’opposition à l’accord provisoire.

Rubio est considéré comme un candidat potentiel à l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle de 2028, bien que ni lui ni Vance n’aient annoncé leur intention de se présenter.

Une source proche de la Maison-Blanche, ayant également demandé à rester anonyme, a expliqué que le renforcement du rôle de Vance reflète le style de gestion adopté par Trump durant son second mandat.

La source a ajouté : « Cette hésitation déroute les gens, mais Trump sait ce qu’il fait. Il mène littéralement un test en temps réel. »

Durant cette période, Vance a veillé à promouvoir son livre, qu’il mentionnait avec humour dans presque toutes ses apparitions médiatiques, parallèlement aux discussions sur l’actualité politique.

Lorsqu’il a été confronté à des questions difficiles sur l’Iran, l’immigration et les droits civiques dans l’émission The View sur la chaîne ABC mardi, le vice-président a plaisanté : « Parlons du livre, je suis ici pour vendre des livres. »