Le Secret des « anneaux mystérieux » de saturne révélé

Depuis leur première observation à travers des télescopes, les anneaux de Saturne ont intrigué les astronomes, mais une équipe de chercheurs pense maintenant avoir découvert les origines de ces « anneaux mystérieux« .

Arrivée de la Première Échantillon Collecté par la NASA depuis un Astéroïde dans l’Utah

Selon le journal britannique « Daily Mail », une série de nouvelles simulations informatiques suggère qu’une collision massive entre deux lunes glacées il y a des millions d’années aurait pu conduire à la formation de ces anneaux.

Les mesures de haute qualité de Saturne proviennent de la sonde spatiale « Cassini« , qui a passé 13 ans à étudier la planète et ses systèmes après être entrée en orbite autour de Saturne en 2004. « Cassini » a découvert que les anneaux sont composés de glace presque pure, avec très peu d’accumulation de pollution par la poussière depuis la formation de ces anneaux, ce qui indique qu’ils se sont formés relativement récemment dans l’histoire du système solaire.

Cela a suscité l’intérêt des scientifiques de la NASA, ainsi que des universités de Durham et de Glasgow, pour élaborer un modèle de ce à quoi pourraient ressembler différentes collisions de lunes.

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Ces simulations ont été réalisées avec une précision plus de 100 fois supérieure à celle des études précédentes, ce qui donne aux scientifiques une meilleure compréhension de l’histoire du système planétaire de Saturne.

Vincent Eke de l’Université de Durham a déclaré : « Nous avons testé l’hypothèse de la formation récente des anneaux de Saturne et nous avons découvert que l’impact de lunes glacées est capable d’envoyer suffisamment de matériau près de Saturne pour former les anneaux que nous voyons aujourd’hui. »

Les anneaux de Saturne se trouvent actuellement près de la planète à l’intérieur de ce que l’on appelle la « limite de Roche« , un terme qui désigne la distance minimale à laquelle une lune ou un satellite peut résister aux forces de marée sans se désintégrer.