Progression dans les négociations sur la libération des otages malgré l’escalade israélienne à Gaza
Israël participera aux pourparlers prévus en début de semaine à Paris en présence des États-Unis, du Qatar et de l'Égypte, malgré les déclarations extrêmes de Netanyahu
Le porte-parole de la Maison Blanche a confirmé jeudi que les discussions menées par Brett McGurk, l’envoyé du président Joe Biden pour la libération des otages et la cessation des hostilités à Gaza, « progressent bien », tandis que des sources israéliennes ont évoqué l’envoi d’une délégation de négociateurs israéliens pour participer aux pourparlers.
John Kirby a déclaré : « Nos premières indications de McGurk suggèrent que les discussions progressent bien », précisant que l’envoyé avait visité Le Caire mercredi et Israël jeudi pour des réunions avec le gouvernement ainsi qu’avec les familles des otages américains, ajoutant que les pourparlers concernent « une pause prolongée (dans les combats) en vue de libérer tous les otages » et « d’acheminer plus d’aide humanitaire » vers la bande de Gaza.
Une source bien informée et des rapports des médias israéliens indiquent qu’Israël participera aux pourparlers prévus en début de semaine à Paris en présence des États-Unis, du Qatar et de l’Égypte concernant un éventuel accord de cessez-le-feu à Gaza et la libération des otages.
Les dernières discussions sur un cessez-le-feu ont échoué il y a deux semaines lorsque le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rejeté une proposition du mouvement de résistance islamique palestinien (Hamas) pour une trêve de quatre mois et demi, suivie d’un retrait israélien. Netanyahu a qualifié la proposition de simple « illusion ».
Ismail Haniyeh, chef du bureau politique du Hamas, a visité l’Égypte cette semaine, ce qui est considéré comme le signe le plus fort depuis des semaines que les négociations sont toujours en cours.
La chaîne 12 de la télévision israélienne a rapporté jeudi que le Cabinet de sécurité avait approuvé l’envoi de négociateurs dirigés par le chef du Mossad israélien, David Barnea, à Paris pour des pourparlers sur un éventuel accord de libération de plus de 100 otages détenus par le Hamas.
La source a déclaré jeudi que le directeur de la CIA, William Burns, le Premier ministre qatari, Cheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, et le chef des services de renseignement égyptiens, Abbas Kamel, participeront également aux réunions à Paris.
Plus tôt, le ministre israélien de la Défense, Yoav Galant, a déclaré dans un communiqué : « Nous élargirons le mandat de nos négociateurs sur les otages » alors que nous nous préparons à poursuivre les opérations terrestres intensives. Les efforts diplomatiques semblent s’intensifier à l’approche du mois de Ramadan.
Le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a déclaré aux journalistes au Brésil : « Nous nous concentrons intensément sur la tentative de parvenir à un accord qui entraînerait la libération des otages restants et conduirait à un cessez-le-feu humanitaire prolongé. »
John Kirby, porte-parole de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, a déclaré lors d’une conférence de presse que l’envoyé américain pour le Moyen-Orient, Brett McGurk, avait tenu des réunions « constructives » en Égypte et en Israël, y compris avec Netanyahu jeudi.
Sami Abu Zuhri, chef du département politique du Hamas à l’étranger, a déclaré : « Israël est responsable du manque de progrès et revient maintenant sur les conditions qu’il avait déjà acceptées au début de février pour une offre de cessez-le-feu concoctée par les États-Unis et les médiateurs égyptiens et qataris à Paris. » Il a ajouté : « L’occupation n’est pas intéressée par le succès d’un quelconque accord et se retire désormais du cadre établi par les médiateurs auquel elle a participé… Netanyahu n’est pas intéressé par la question des prisonniers, et tout ce qui l’intéresse, c’est de continuer à appliquer la peine de mort à Gaza. »
Il n’y a pas eu de réponse immédiate des responsables israéliens. Netanyahu affirme que si le Hamas fait preuve de flexibilité, il pourrait y avoir des progrès. Peu après minuit vendredi, le Hamas a déclaré que Haniyeh avait conclu sa visite de plusieurs jours au Caire, où il a rencontré Kamel.
Le mouvement a déclaré dans un communiqué que sa délégation avait discuté en Égypte de « la situation dans la bande de Gaza, de la cessation de l’agression contre notre peuple, du retour des déplacés dans leurs foyers, de l’aide et de l’hébergement, en particulier dans le nord de la bande de Gaza, et des moyens d’y parvenir ».
Il a ajouté : « Le dossier de l’échange de prisonniers a été abordé, ainsi que les plans de l’occupation concernant Al-Aqsa, compte tenu de la décision du gouvernement d’occupation d’interdire à nos compatriotes de Cisjordanie et de l’intérieur occupé de prier dans la mosquée Al-Aqsa pendant le saint mois de Ramadan ».
Israël a lancé sa dernière offensive militaire sur Gaza après que des combattants du Hamas, qui contrôle le territoire, ont envahi des localités israéliennes le 7 octobre, lors d’une attaque ayant selon Israël entraîné la mort de 1200 personnes et la prise de 253 otages.
Depuis, environ 30 000 personnes ont été tuées à Gaza selon les autorités sanitaires du territoire, avec des craintes pour des milliers d’autres ensevelis sous les décombres de bâtiments détruits et dont les corps n’ont pas encore été récupérés.
Le Hamas affirme qu’il ne libérera pas le reste des otages tant qu’Israël n’aura pas accepté de mettre fin aux combats et de se retirer du territoire, tandis qu’Israël affirme qu’il ne se retirera pas tant que le Hamas ne sera pas éliminé.
Le ministère de la Santé du territoire a déclaré que les forces israéliennes avaient fait une descente dans le complexe médical Nasser à Khan Younès peu de temps après s’en être retirées. Khan Younès est le principal théâtre des combats dans le territoire depuis l’attaque israélienne sur la ville le mois dernier.
Plus tôt, l’Organisation mondiale de la santé avait déclaré vouloir évacuer environ 140 patients bloqués là-bas, et des responsables palestiniens avaient déclaré que les corps des patients décédés commençaient à se décomposer alors que les coupures de courant persistaient et que les combats se poursuivaient.
À Rafah, où vivent plus de la moitié des 2,3 millions d’habitants du territoire, des veilleurs ont pleuré devant au moins sept corps placés au sol à l’extérieur d’une morgue.
Le ministère de la Santé de Gaza a confirmé au moins 120 morts et 130 blessés dans les attaques israéliennes au cours des dernières vingt-quatre heures, mais la plupart des victimes sont toujours sous les décombres.
Une frappe israélienne a détruit la mosquée Al-Farouq au centre de Rafah, la réduisant en ruines et en débris, les façades des bâtiments environnants ayant été brisées.
Les habitants ont décrit les frappes de mercredi soir comme les plus violentes depuis l’attaque israélienne sur la ville il y a dix jours, au cours de laquelle Israël a repris deux otages et tué des dizaines de civils.
Le directeur général de Médecins sans frontières, Christopher Lockyear, a déclaré au Conseil de sécurité de l’ONU à New York : « Les enfants survivants de cette guerre ne porteront pas seulement les blessures visibles causées par des blessures douloureuses, mais aussi des blessures invisibles ».
Il a ajouté : « Ils subissent un déplacement récurrent et une peur constante, et ils voient littéralement leurs membres de famille être déchiquetés devant eux ». Il a poursuivi en disant : « Ces blessures psychologiques ont amené des enfants de moins de cinq ans à nous dire qu’ils préféreraient mourir ».
Israël menace de lancer une attaque à grande échelle sur Rafah, la dernière ville du côté sud de la bande de Gaza, malgré les appels internationaux, y compris de son principal allié, Washington, à renoncer à cette démarche. Les habitants qui ont fui vers Rafah depuis d’autres zones affirment qu’il n’y a plus d’autre refuge où aller, et les maigres flux d’aide sont presque épuisés.
