Le Corps des gardiens de la révolution se prépare à récolter les fruits de l’accord américano-iranien

Le Corps des gardiens de la révolution islamique est en position de s’approprier une part importante des gains financiers qui pourraient découler de la levée des sanctions, de la reprise des exportations pétrolières et de l’afflux de capitaux étrangers.

Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) est considéré comme l’un des principaux bénéficiaires de l’accord conclu entre Washington et Téhéran. Il se prépare à capter une large part des revenus économiques attendus de tout assouplissement des sanctions, de toute augmentation des exportations de pétrole ou de tout afflux d’investissements étrangers, ouvrant ainsi la voie à un renforcement d’une organisation que les États-Unis et leurs alliés occidentaux considèrent comme une organisation terroriste.

Pendant de longues années, le CGRI est parvenu à étendre son influence économique malgré les sanctions, en bâtissant un vaste réseau d’activités commerciales allant du pétrole et de la construction au transport maritime, aux télécommunications et à la gestion portuaire.

Alors que l’Iran et les États-Unis se préparent à engager des discussions autour d’un accord susceptible d’ouvrir la voie à l’entrée de milliards de dollars dans l’économie iranienne et à son retour sur les marchés mondiaux, le CGRI se positionne comme l’un des principaux bénéficiaires de ces évolutions.

Quatre sources iraniennes de haut rang ont révélé que le Corps des gardiens de la révolution se trouve dans une position qui lui permet de s’approprier une part importante des avantages financiers qui pourraient résulter de la levée des sanctions, de la reprise des exportations pétrolières et de l’arrivée de capitaux étrangers.

Toutefois, ce rôle central pourrait également devenir l’un des principaux obstacles à la conclusion d’un accord global. En effet, l’imbrication du CGRI dans de larges secteurs de l’économie iranienne, combinée à son classement comme organisation terroriste, risque de compliquer les efforts visant à réintégrer l’économie iranienne dans le système financier international.

Le Corps des gardiens de la révolution a été fondé par le défunt dirigeant iranien, l’ayatollah Ruhollah Khomeini. Son influence s’est considérablement renforcée sous le guide suprême Ali Khamenei, période durant laquelle il a élargi sa présence politique et militaire, dirigé les efforts d’expansion de l’influence iranienne au Moyen-Orient et consolidé son contrôle sur la scène intérieure iranienne.

Depuis le déclenchement de la guerre le 28 février, le CGRI a renforcé son influence interne, contribué à l’installation de Mojtaba Khamenei comme nouveau guide suprême et exprimé son soutien à l’accord mettant fin au conflit.

Une source iranienne de haut niveau a qualifié le CGRI de « véritable vainqueur » de la guerre, soulignant qu’après avoir assuré la survie du régime, il est désormais en position de tirer profit de tout allègement des sanctions, d’autant plus qu’il a supervisé pendant des décennies une grande partie des opérations de contournement des sanctions.

L’accord provisoire annoncé la semaine dernière prévoit l’octroi d’exemptions concernant les exportations pétrolières iraniennes, tandis qu’un accord plus global pourrait à l’avenir conduire à la levée de la plupart des autres sanctions et permettre à Téhéran d’accéder à un fonds de reconstruction estimé à environ 300 milliards de dollars.

Une autre source iranienne a indiqué que le CGRI ne publie pas de données financières, mais que toute reprise économique entraînerait nécessairement un renforcement de sa puissance financière déjà considérable, compte tenu de ses réseaux commerciaux évalués à plusieurs milliards de dollars et de ses vastes activités dans les secteurs du pétrole, du transport maritime et de la construction.

Selon des données officielles et des registres publics, Khatam al-Anbiya, le bras d’ingénierie du CGRI, supervise des centaines d’entreprises actives dans les projets d’infrastructures et d’énergie, tout en étant présente dans les secteurs des télécommunications, de l’industrie automobile, du tourisme et des services logistiques.

Étant donné que la législation iranienne impose aux entreprises étrangères de s’associer à des sociétés locales, la présence massive d’entités liées au CGRI en fait une porte d’entrée presque incontournable pour les investisseurs souhaitant accéder aux secteurs les plus rentables de l’économie iranienne.

Cela signifie que les entreprises occidentales revenant sur le marché iranien pourraient se retrouver à traiter directement ou indirectement avec des entités liées au Corps des gardiens de la révolution, les exposant ainsi à des risques juridiques liés aux sanctions qui continuent de viser spécifiquement cette institution.

Jeremy Paner, ancien enquêteur spécialisé dans les sanctions au sein du département du Trésor américain et actuellement associé au cabinet d’avocats Hughes Hubbard & Reed, a déclaré que « le Corps des gardiens de la révolution contrôle les leviers du secteur pétrolier, et les implications juridiques liées à toute relation avec lui ne peuvent être ignorées ».

Il a ajouté que l’autorisation de reprendre les exportations pétrolières iraniennes dans le cadre de l’accord provisoire n’élimine pas les risques juridiques auxquels sont confrontées les entreprises américaines, en raison de la présence persistante du CGRI dans les rouages de l’économie. En outre, la loi américaine Justice Against Sponsors of Terrorism Act (JASTA), adoptée en 2016, permet aux victimes d’actes terroristes de poursuivre en justice les entreprises américaines dont la coopération avec des entités classées terroristes, y compris le CGRI, est établie.

Les sources iraniennes ont indiqué que même en cas d’échec des négociations visant à conclure un accord plus large et de maintien des sanctions, cette organisation continuerait de bénéficier des exemptions temporaires liées au pétrole et poursuivrait l’exploitation de sa longue expérience dans le contournement des sanctions afin de renforcer son emprise sur l’économie.

L’ascension économique du Corps des gardiens de la révolution s’est accélérée avec les sanctions imposées au programme nucléaire iranien depuis le début des années 2000. Il a alors développé des réseaux complexes destinés à faciliter les exportations pétrolières et à gérer les opérations de transport maritime et de commerce par l’intermédiaire de sociétés écrans et d’intermédiaires.

Cependant, ce modèle a rencontré des difficultés croissantes après le lancement par le président américain Donald Trump de la politique de « pression maximale » consécutive au retrait de l’accord nucléaire de 2015, puis à l’élargissement des sanctions durant son mandat actuel.

Une troisième source iranienne a indiqué que le durcissement des sanctions américaines avait réduit les possibilités de contournement, tout en augmentant les coûts opérationnels des réseaux informels sur lesquels le Corps des gardiens de la révolution s’était appuyé pendant des années.