Les Gardiens de la révolution iraniens ont eu recours à des cellules de l’ombre irakiennes pour mener des attaques contre le Golfe

Des sources irakiennes révèlent que des cellules composées de combattants chiites d’élite ont mené au moins sept attaques de drones depuis des zones désertiques situées à proximité de Bassora et de Samawa contre des cibles au Koweït et en Arabie saoudite.

Des sources irakiennes ont révélé que le Islamic Revolutionary Guard Corps a constitué de nouvelles cellules secrètes en Irak afin de mener des attaques contre des pays du Golfe accueillant des forces américaines, en évitant de s’appuyer sur les réseaux des factions armées existantes afin de ne pas exposer ces opérations. Cette évolution place Bagdad dans une position délicate, alors que le gouvernement irakien cherche à se tenir à l’écart du conflit afin de préserver ses relations avec les États du Golfe et de renforcer ses partenariats avec eux dans l’espoir d’attirer davantage d’investissements.

Trois sources ont indiqué que trois ou quatre cellules, composées chacune d’une dizaine de combattants chiites irakiens d’élite, ont mené au moins sept attaques de drones depuis des zones désertiques situées près des villes méridionales de Bassora et de Samawa contre des cibles situées au Koweït, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis entre le 20 avril et le 17 mai.

Plusieurs membres de ces cellules appartiendraient à ce que l’on appelle la « Résistance islamique en Irak », une coalition regroupant des factions chiites radicales comptant des milliers de combattants. Toutefois, selon les sources, qui comprennent deux responsables militaires irakiens, un responsable de la sécurité et cinq dirigeants de groupes armés locaux, ces nouvelles cellules opèrent en dehors de la structure de commandement de cette coalition et rendent directement compte aux Gardiens de la révolution iraniens.

Les cinq responsables de groupes armés ont affirmé que la création de ces nouvelles cellules en Irak, une information jusqu’alors non révélée publiquement, reflète une évolution des méthodes du Corps des Gardiens de la révolution islamique visant à préserver la capacité de l’Iran à projeter son influence dans la région, alors que les groupes armés qui lui sont affiliés connaissent un affaiblissement significatif et une érosion de leurs ressources militaires et économiques.

L’Irak, pays à majorité chiite, abrite un grand nombre de factions armées, dont beaucoup entretiennent des relations étroites avec Téhéran. Ces milices constituent un pilier essentiel de ce que l’on appelle « l’Axe de la résistance », l’alliance régionale soutenue par l’Iran qui s’étend de Gaza et du Liban jusqu’au Yémen et à l’Irak.

Des groupes opérant sous la bannière de la « Résistance islamique en Irak » ont revendiqué des dizaines d’attaques menées à l’aide de drones et de missiles contre des intérêts américains dans le pays, provoquant des frappes aériennes meurtrières en représailles depuis le début de l’offensive menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran le 28 février. Toutefois, aucune mobilisation générale de grande ampleur des groupes alliés à l’Iran n’a été observée à l’intérieur du territoire irakien.

Depuis l’année dernière, plusieurs factions chiites influentes ont indiqué être prêtes à abandonner les armes et à se concentrer sur la politique intérieure afin d’éviter une escalade du conflit avec l’administration du président américain Donald Trump.

Le général de brigade à la retraite Jassim Al-Bahadli ainsi que deux députés de la coalition chiite au pouvoir estiment que cette évolution a probablement poussé les Gardiens de la révolution à créer des groupes placés sous leur contrôle direct.

Deux de ces groupes, Asaib Ahl al-Haq et Kataib Imam Ali, ont annoncé ce mois-ci qu’ils commencent à remettre leurs armes aux autorités de l’État à la suite des avertissements répétés des États-Unis adressés au gouvernement irakien afin qu’il dissolve les groupes armés opérant sur son territoire.

Selon Al-Bahadli, spécialiste des groupes armés chiites, les nouvelles formations créées par les Gardiens de la révolution semblent être plus réduites en effectifs, plus radicales sur le plan idéologique et davantage soumises à un contrôle direct, ce qui reflète la nécessité pour l’Iran de préserver ses ressources dans un contexte de pressions économiques croissantes.

Mercredi, les présidents américain et iranien ont signé un accord provisoire visant à mettre fin à la guerre, tandis que des négociations ultérieures doivent traiter des questions sensibles telles que l’avenir du programme nucléaire iranien. Toutefois, des responsables iraniens ont déclaré que le soutien de Téhéran aux « groupes de résistance » n’était pas sujet à discussion et que l’accord ne concernait pas cette question.

Le Département d’État américain a réaffirmé à plusieurs reprises son attente que le gouvernement irakien prenne des mesures immédiates pour « démanteler tous les instruments des activités déstabilisatrices de l’Iran en Irak, y compris les Gardiens de la révolution iraniens et les groupes armés terroristes soutenus par l’Iran ».

Lors d’une réunion tenue lundi, le Premier ministre irakien Ali Al-Zaidi et l’émissaire américain Tom Barrack ont discuté des plans de l’Irak visant à garantir « le désarmement complet et le démantèlement des groupes armés » opérant en dehors de l’autorité de l’État irakien et à assurer que « le territoire irakien ne soit utilisé par aucune partie pour menacer la paix régionale », selon un communiqué conjoint.

La guerre avec l’Iran a causé de graves dommages à la plus importante région productrice d’énergie au monde, perturbant les approvisionnements et entraînant une forte hausse de l’inflation. Téhéran a répondu aux frappes aériennes américaines et israéliennes en fermant le Strait of Hormuz, par lequel transitent près d’un cinquième des exportations mondiales de pétrole et de gaz naturel liquéfié, tout en lançant une vaste campagne de frappes de drones et de missiles contre les pays voisins du Golfe.

Les trois sources militaires et sécuritaires irakiennes ont indiqué, sur la base de renseignements humains, d’interceptions de communications et de preuves recueillies sur les sites de lancement, que de nouveaux groupes sont apparus en Irak durant le conflit. Ces groupes, opérant souvent sous des noms peu connus et avec une visibilité publique extrêmement limitée, auraient mené au moins trois attaques de drones contre le Koweït, deux contre l’Arabie saoudite et deux contre les Émirats arabes unis.

Les sources ont ajouté, sans fournir davantage de détails, que les cibles comprenaient la base aérienne d’Ali Al Salem Air Base au Koweït, où sont stationnées des forces américaines, ainsi qu’un bâtiment militaire situé à l’Kuwait International Airport. Elles ont également indiqué que les attaques visant l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis avaient été déjouées, sans qu’il soit possible de confirmer les objectifs exacts visés.