Prolongation de la trêve entre le Liban et Israël de trois semaines

Le président américain Donald Trump a confirmé qu’il travaillerait avec le Liban pour l’aider à se protéger du Hezbollah.

Jeudi, Trump a déclaré que le cessez-le-feu entre le Liban et Israël avait été prolongé de trois semaines à l’issue d’une réunion de haut niveau à la Maison-Blanche.

Il a reçu dans le Bureau ovale l’ambassadeur d’Israël à Washington, Yechiel Leiter, ainsi que l’ambassadrice du Liban aux États-Unis, Nada Maalouf, pour une deuxième série de discussions sous médiation américaine, un jour après la mort d’au moins cinq personnes, dont une journaliste, lors de frappes israéliennes.

Dans un message publié sur Truth Social, il a écrit : « La réunion s’est très bien déroulée ! Les États-Unis travaillent avec le Liban pour l’aider à se protéger du Hezbollah ». Le groupe soutenu par l’Iran n’a pas participé aux discussions. Il affirme avoir « le droit de résister » aux forces occupantes.

Trump a indiqué qu’il se réjouissait à l’idée d’accueillir prochainement le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou et le président libanais Joseph Aoun.

S’adressant aux journalistes dans le Bureau ovale en présence des participants à la réunion, il a exprimé l’espoir que les deux dirigeants se rencontrent pendant la période de cessation des hostilités prolongée de trois semaines. Il a estimé qu’il existait une « grande opportunité » de parvenir à un accord de paix cette année.

Ont également assisté à la réunion le vice-président J. D. Vance, le secrétaire d’État Marco Rubio, l’ambassadeur américain en Israël Mike Huckabee et l’ambassadeur américain au Liban Michel Issa.

Le cessez-le-feu, conclu après des discussions entre les ambassadeurs du Liban et d’Israël la semaine précédente et qui devait initialement expirer dimanche, a entraîné une baisse notable des violences. Toutefois, les attaques se sont poursuivies dans le sud du Liban, où les forces israéliennes ont établi une zone tampon déclarée unilatéralement.

L’ambassadrice Nada Maalouf, qui participait à la réunion dans le but de prolonger le cessez-le-feu, a remercié Trump pour l’accueil des discussions. Elle a déclaré : « Je pense qu’avec votre aide et votre soutien, nous pouvons rendre au Liban sa grandeur ».

Un responsable libanais avait auparavant indiqué que Beyrouth ferait pression pour le retrait des forces israéliennes, le retour des Libanais détenus en Israël et la délimitation de la frontière terrestre lors de la prochaine phase des négociations. Israël cherche à établir un objectif commun avec le gouvernement libanais concernant le Hezbollah, fondé par le Corps des gardiens de la révolution islamique, que Beyrouth tente de désarmer pacifiquement depuis près d’un an.

Au cours de la réunion, l’ambassadeur israélien Leiter a affirmé que les discussions devraient se concentrer sur l’éradication du Hezbollah plutôt que sur le retrait des forces israéliennes. Selon des déclarations publiées par l’ambassade d’Israël à Washington, Leiter a déclaré : « Si l’on continue de traiter les éléments du Hezbollah et du Corps des gardiens de la révolution islamique avec indulgence, tout véritable effort pour atteindre notre objectif commun restera vain ».

Interrogé sur la manière dont les États-Unis pourraient aider le Liban face au Hezbollah, Trump n’a pas donné de détails, mais a affirmé que les États-Unis entretenaient « d’excellentes relations avec le Liban ». Il a ajouté qu’Israël devait être en mesure de se défendre contre les attaques du groupe.

Il a appelé le Liban à abroger les lois interdisant toute relation avec Israël. Interrogé sur ce qui est connu comme la loi de boycott d’Israël, dont il semblait ne pas avoir connaissance, il a répondu en demandant : « Parler avec Israël est-il un crime ? ».

Il a ajouté : « Eh bien, je suis absolument certain que cela prendra fin très rapidement. Je m’en assurerai ».

Jeudi, l’armée israélienne a déclaré avoir tué deux hommes armés dans la région d’Aïnata, au sud du Liban, après les avoir repérés s’approchant de ses soldats, ajoutant qu’ils représentaient ce qu’elle a qualifié de « menace immédiate ».

Il n’était pas encore clair si cet incident était lié aux frappes mentionnées plus tôt par le ministère libanais de la Santé dans des zones proches. Le ministère a indiqué qu’une frappe aérienne israélienne avait fait trois morts et qu’un bombardement d’artillerie avait blessé deux autres personnes, dont un enfant.

Mercredi a enregistré le plus grand nombre de victimes au Liban depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu le 16 avril.

Un haut responsable militaire libanais et le journal Al Akhbar ont indiqué que la journaliste libanaise Amal Khalil, qui travaillait pour le journal, figurait parmi les victimes.

L’armée israélienne a déclaré mercredi qu’elle examinait un incident faisant état de la blessure de deux journalistes lors de frappes visant, selon elle, des véhicules quittant une installation militaire utilisée par le Hezbollah. Elle a ajouté qu’Israël ne ciblait pas les journalistes.

Le député du Hezbollah Hassan Fadlallah a déclaré que le groupe souhaitait le maintien du cessez-le-feu, mais sur la base d’un engagement total d’Israël. Lors d’une conférence de presse diffusée à la télévision, il a réitéré l’opposition du groupe à des négociations directes et a exhorté le gouvernement à « cesser toute forme de communication directe avec l’ennemi ».

Les combats entre le Hezbollah et Israël ont repris le 2 mars lorsque le groupe libanais a ouvert le feu en soutien à l’Iran dans la guerre américano-israélienne contre ce pays. Le cessez-le-feu au Liban a été annoncé séparément des efforts de Washington pour résoudre son conflit avec Téhéran, bien que l’Iran ait appelé à inclure le Liban dans toute trêve plus large.

Le Hezbollah a déclaré avoir mené quatre opérations dans le sud du Liban mercredi en réponse aux frappes israéliennes.

Les autorités libanaises ont indiqué qu’environ 2 500 personnes avaient été tuées dans le pays depuis le lancement de la campagne militaire israélienne à la suite de l’attaque du Hezbollah le 2 mars.

Israël occupe une bande de territoire s’étendant de cinq à dix kilomètres à l’intérieur du sud du Liban, affirmant que cela vise à protéger les zones du nord contre les attaques du Hezbollah, qui a lancé des centaines de roquettes pendant la guerre. L’armée israélienne a de nouveau averti les habitants du sud du Liban de ne pas entrer dans cette zone.