Pourquoi l’Europe redoute-t-elle l’après-élections de mi-mandat américaines ?

Le Congrès dispose de peu de moyens pour limiter les pouvoirs du président en matière de politique étrangère, ce qui laisse à Donald Trump une importante marge de manœuvre pour mettre en œuvre son programme à l’international.

Si les démocrates obtiennent les résultats attendus lors des élections américaines de mi-mandat, organisées mardi, les drapeaux de la victoire pourraient être brandis partout en Europe.

Mais ceux qui s’apprêtent à les agiter feraient peut-être bien de réfléchir à ce qui les attend dès le lendemain.

Pourquoi le Congrès a-t-il peu de prise sur la politique étrangère ?

Une majorité démocrate au Congrès ne devrait guère apporter de soulagement immédiat à l’Europe. Même si Donald Trump voit son action entravée sur le plan intérieur, il conservera une grande liberté en matière de politique étrangère et commerciale, selon le média américain Politico.

L’exécutif américain est soumis à relativement peu de contre-pouvoirs parlementaires dans ces domaines, ce qui accroît le risque de nouveaux différends et d’exigences plus pressantes à l’égard de l’Europe.

« Les Européens auraient tort de supposer que les relations transatlantiques vont se réchauffer », a déclaré Wolfgang Ischinger, diplomate allemand chevronné et ancien président de la Conférence de Munich sur la sécurité.

« Je m’attends exactement à l’inverse », a-t-il ajouté.

Célébrer une éventuelle victoire démocrate serait-il politiquement contre-productif ?

Un récent sondage réalisé à l’échelle de l’Union européenne montre que 58 % des personnes interrogées soutiennent les démocrates, contre seulement 18 % pour les républicains de Donald Trump.

Mais alors que les sondages laissent penser que les détracteurs européens du président américain pourraient voir leurs souhaits se réaliser, Wolfgang Ischinger leur conseille d’éviter tout triomphalisme.

« Certaines voix en Europe, dont des voix importantes, voudront célébrer cette victoire et féliciter les démocrates. Mais je pense que ce serait contre-productif », a-t-il confié à Politico.

« Je conseille à mes amis européens de faire preuve de retenue et de ne donner à la Maison-Blanche aucun prétexte pour s’irriter contre l’Europe, davantage encore qu’elle ne le fait déjà », a-t-il ajouté en riant.

D’autres doutent que le silence change quoi que ce soit. C’est notamment le cas de Nathalie Tocci, ancienne conseillère du haut représentant de l’Union européenne pour les affaires étrangères.

« Franchement, je ne pense pas que Trump ait vraiment besoin de raisons ou de prétextes pour critiquer l’Europe », a-t-elle déclaré.

Elle estime qu’il serait difficile de ne pas célébrer une éventuelle victoire démocrate, compte tenu des liens entre le mouvement MAGA de Donald Trump et les responsables populistes européens.

Tout revers subi par Trump remonte en effet le moral des libéraux et des centristes européens. Ceux-ci ont présenté les défaites électorales du Premier ministre hongrois Viktor Orbán et d’Aleksandar Vučić, décrit dans l’article comme le Premier ministre serbe, comme la preuve que le populisme avait atteint son apogée, ou du moins un palier.

Selon Politico, cette conclusion pourrait toutefois être prématurée. Le soutien dont bénéficie Marine Le Pen dans les sondages en France et les récents gains de l’Alternative pour l’Allemagne témoignent de la vigueur persistante des courants populistes.

Nathalie Tocci estime néanmoins que toute défaite du mouvement pro-Trump « Make America Great Again » donnerait un nouvel élan aux libéraux et aux centristes.

Quelles conséquences pour l’Europe ?

Une victoire démocrate présenterait-elle pour autant un avantage à court terme pour l’Union européenne ? « Pas vraiment », répond Wolfgang Ischinger.

« Une prise de contrôle du Congrès par les démocrates aurait peu d’effets concrets pour l’Europe et pourrait même aggraver la situation », a-t-il ajouté.

« Si Donald Trump se retrouve empêtré dans des enquêtes parlementaires et des procédures de destitution, et entravé sur le plan intérieur par un Congrès hostile, il se tournera inévitablement vers les domaines dans lesquels le Congrès est faible : la politique étrangère et commerciale. »

« Nous devons nous préparer non pas à des relations transatlantiques plus harmonieuses, mais à davantage de tensions et à des exigences encore plus fortes de Trump envers l’Europe », a-t-il poursuivi.

Kurt Volker, dernier ambassadeur des États-Unis auprès de l’OTAN sous la présidence de George W. Bush, partage cette analyse.

« Ne vous attendez pas à un changement majeur de la part de l’administration Trump. Le Congrès enquêtera sur tout. Les parlementaires enquêteront sur Trump, sa famille et les entreprises familiales, mais aussi sur Steve Witkoff, Jared Kushner, Elon Musk, Pete Hegseth et Kash Patel au FBI. Trump résistera jusqu’au bout à tout cela, et ce sera un grand spectacle », a-t-il averti.

« Certes, les démocrates soutiendront davantage l’Ukraine et l’OTAN, mais ils ne pourront pas contraindre Trump à prendre certaines mesures », a-t-il ajouté.