Aramco étudie l’extension de l’oléoduc Est-Ouest pour contourner le détroit d’Ormuz

Le dirigeant du groupe pétrolier saoudien indique rechercher de nouvelles voies d’exportation et des capacités de stockage supplémentaires à l’étranger, tout en envisageant l’extension de l’oléoduc Est-Ouest.

Le président-directeur général de Saudi Aramco, Amin Nasser, a déclaré mardi que le géant pétrolier étudiait une extension de son oléoduc de pétrole brut Est-Ouest, qui permet de contourner le détroit d’Ormuz, alors que le monde reste confronté au plus grand choc d’approvisionnement énergétique de son histoire.

La fermeture de fait du détroit, par lequel transitaient auparavant 20 % des approvisionnements pétroliers mondiaux, a redessiné les flux énergétiques et les priorités d’investissement dans les infrastructures du Golfe. Dans un communiqué, Nasser a souligné que les répercussions dépassaient largement le marché de l’énergie.

« La hausse des coûts de transport, les pénuries d’engrais et les effets sur les produits alimentaires et les biens de consommation accentuent les pressions inflationnistes dans l’ensemble de l’économie mondiale », a-t-il déclaré. Il a également mis en avant la résilience d’Aramco, qui a annoncé mardi une hausse de plus d’un tiers de son bénéfice net au troisième trimestre.

Le groupe recherche de nouvelles voies d’exportation et des capacités de stockage supplémentaires à l’étranger. Il envisage notamment d’étendre l’oléoduc Est-Ouest, qui achemine le brut saoudien vers les terminaux d’exportation de la mer Rouge.

Long d’environ 1 200 kilomètres, cet oléoduc, également connu sous le nom de « Petroline », relie les champs pétroliers de la province orientale au port de Yanbu, sur la mer Rouge. Son intérêt stratégique tient à sa capacité à acheminer le brut par voie terrestre vers un débouché sans avoir à franchir le détroit d’Ormuz. Deux millions de barils par jour de sa capacité sont destinés aux raffineries de l’ouest du royaume.

L’oléoduc, visé à plusieurs reprises pendant la guerre entre les États-Unis et l’Iran, peut transporter jusqu’à 7 millions de barils par jour. Nasser l’avait précédemment qualifié d’artère vitale.

Aramco examine la possibilité de porter sa capacité à environ dix millions de barils par jour en modernisant les stations de pompage et les infrastructures associées. Le ministre saoudien de l’Énergie, le prince Abdelaziz ben Salmane, a indiqué le mois dernier que le royaume pourrait atteindre ce niveau d’ici deux à trois ans, grâce à des investissements supplémentaires permettant d’ajouter trois millions de barils par jour. Nasser a confirmé que le groupe réalisait des études d’ingénierie sur cette extension et examinait d’autres itinéraires d’acheminement du brut.

Ces projets interviennent après que la guerre a révélé la vulnérabilité des exportations régionales à une fermeture du détroit ou à des perturbations de la navigation, susceptibles d’entraîner des réductions de production ou la recherche d’autres débouchés. L’oléoduc ayant lui-même subi des attaques, le report des exportations vers la mer Rouge ne supprime pas les risques sécuritaires. Il offre toutefois un itinéraire supplémentaire, réduisant la dépendance à un seul passage maritime.

L’Arabie saoudite a engagé des discussions préliminaires avec le Koweït et d’autres pays du Golfe sur la possibilité d’utiliser cet oléoduc ou d’en accroître la capacité afin d’acheminer davantage de pétrole de la région.

Selon Nasser, plus de 130 attaques contre des pétroliers ont été signalées à ce jour. Elles ont principalement visé les très grands transporteurs de brut, faisant grimper les tarifs de fret à plus de quinze fois leur niveau d’un an auparavant. Ces navires peuvent transporter deux millions de barils de pétrole.

« Les fondamentaux qui soutiennent la demande restent solides, et le monde ne peut pas planifier son avenir énergétique en fonction des conditions de marché à court terme. Nous sommes prêts à augmenter rapidement notre production lorsque la situation l’exigera », a-t-il ajouté.