Les oiseaux face au changement climatique : des stratégies variées pour survivre

Tous les êtres vivants luttent pour s’adapter aux changements environnementaux, comme l’atteste l’histoire évolutive de la vie sur Terre.

Certaines espèces parviennent à survivre, tandis que d’autres disparaissent et s’effacent de la surface du globe. Peut-être que, dans un futur lointain, les paléontologues découvriront et identifieront ces espèces perdues.

• Des oiseaux annulent un vol de la compagnie aérienne égyptienne au Rwanda

• Le chant des oiseaux réduit l’anxiété

Les organismes mettent en œuvre des stratégies d’adaptation fascinantes, que les scientifiques tentent chaque jour de percer à jour.

Il est aujourd’hui établi que notre planète subit des changements climatiques, entraînant des transformations environnementales à un rythme plus rapide que la normale.

Ces bouleversements constituent un véritable défi pour les êtres vivants, qui doivent alors mobiliser leurs capacités d’adaptation sous la pression de ces contraintes écologiques.

• Le changement climatique menace la récolte de kakis à Taïwan

• Le changement climatique oblige l’Italie et la Suisse à redélimiter leurs frontières

C’est dans ce contexte qu’une équipe de chercheurs de l’Université du Michigan a mené une étude sur les stratégies évolutives adoptées par les oiseaux non migrateurs pour faire face aux changements environnementaux actuels. Les scientifiques ont analysé les différentes tactiques employées par ces espèces pour assurer la survie des générations futures, capables de résister et de s’adapter aux nouvelles conditions climatiques. L’étude a été publiée dans la revue Ecology Letters le 24 février 2025.

Une analyse de grande ampleur

Afin de mieux comprendre les facteurs clés influençant l’évolution et la biodiversité, les chercheurs ont rassemblé une base de données mondiale couvrant près de 7 500 espèces d’oiseaux. Leur objectif était d’examiner le lien entre les stratégies évolutives adoptées par ces espèces et la diversité de leurs habitats.

• « Le changement climatique » affecte l’intensité des précipitations et des ouragans

• Impact négatif du changement climatique sur les femmes pauvres et les femmes au foyer

Cette immense quantité de données a permis aux chercheurs d’étudier en profondeur les stratégies des oiseaux non migrateurs et d’observer comment ils réagissent aux variations de température au fil des saisons.

Des stratégies d’adaptation diversifiées

Les résultats de l’étude ont mis en lumière une variété de stratégies adaptatives selon les espèces.

Par exemple, certaines petites espèces de passereaux investissent toute leur énergie et leurs ressources dans leurs oisillons, même au détriment de leur propre longévité. L’essentiel pour elles est d’assurer la survie et la reproduction de leur descendance.

• Comment le changement climatique affecte-t-il les mères et les enfants dans le monde ?

• Le changement climatique menace les plus grandes réserves d’eau douce de la planète

D’autres espèces, comme le cacatoès à huppe jaune, qui peut vivre plusieurs décennies, adoptent une approche différente. Face à une année particulièrement difficile sur le plan climatique, ces oiseaux peuvent choisir de ne pas se reproduire afin de préserver leurs ressources et reporter leur reproduction à des périodes plus favorables. Bien que les espèces à longue durée de vie puissent ainsi mieux gérer les périodes de crise, elles s’adaptent néanmoins plus lentement que les espèces à courte durée de vie.

• Le Changement climatique met en péril les plus grandes réserves d’eau douce de la planète 

• Le changement climatique s’accélère… Existe-t-il des solutions ?

Un défi grandissant pour les oiseaux

Malgré ces stratégies, les scientifiques soulignent que les oiseaux, qu’ils aient une espérance de vie courte ou longue, sont confrontés à des défis majeurs en raison du rythme effréné du changement climatique. Les pressions environnementales s’intensifient d’année en année, tandis que l’évolution biologique est un processus qui s’étale sur de nombreuses générations. Ce décalage soulève de sérieuses interrogations sur la capacité des espèces à s’adapter à temps pour survivre.

• Comment le changement climatique affecte-t-il l’acidité de l’océan Austral ?

• Le changement climatique affaiblit la capacité des structures en Sibérie à résister au réchauffement