Une menace iranienne pousse Washington à redéployer des avions depuis une deuxième base britannique

Selon le Wall Street Journal, deux avions ravitailleurs américains utilisant la base aérienne de Mildenhall ont été déroutés vers l’Allemagne, avant que plusieurs autres appareils ne soient transférés de cette base vers le territoire allemand.

L’armée américaine a transféré lundi des avions depuis une deuxième base aérienne britannique à la suite d’une menace iranienne, rapporte le Wall Street Journal, citant des sources informées. Cette décision intervient quelques semaines après un incident de sécurité soupçonné d’être lié à Téhéran sur la base de la Royal Air Force (RAF) de Fairford, qui avait entraîné le retrait de bombardiers américains.

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Selon le quotidien, deux avions ravitailleurs américains utilisant la base de la RAF de Mildenhall ont été déroutés vers l’Allemagne dans la matinée. Plusieurs autres ravitailleurs ont ensuite quitté la base pour l’Allemagne et d’autres destinations au cours de la journée.

Des sources ont indiqué au journal que les responsables américains poursuivaient leurs discussions sur la nature exacte de la menace pesant sur Mildenhall.

« Nous ne commentons pas systématiquement les activités d’autres pays. Les aéronefs et les autres moyens sont régulièrement déplacés en fonction des besoins opérationnels », a déclaré un porte-parole du ministère britannique de la Défense.

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En septembre, cinq Britanniques avaient été arrêtés à l’extérieur de la base de Fairford, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Peu après, les États-Unis avaient retiré leurs bombardiers B-1 de cette installation pour des raisons de sécurité. Ces appareils utilisaient Fairford pour mener des frappes contre l’Iran.

Le transfert des avions de Mildenhall intervient alors que les avertissements iraniens visant les installations militaires américaines au-delà du Moyen-Orient se multiplient. Des responsables iraniens ont évoqué la possibilité d’étendre la riposte aux bases situées dans des pays européens et utilisées par Washington pour ses opérations militaires contre Téhéran.

Le député iranien Ahmad Bakhshayesh Ardestani avait ainsi menacé les bases américaines en Allemagne et en Italie si les gouvernements de ces deux pays autorisaient leur utilisation pour de nouvelles attaques contre l’Iran. Un autre député, Ghasem Ravanbakhsh, avait évoqué des frappes contre des installations et des infrastructures au Royaume-Uni et dans d’autres pays européens.

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Ces déclarations traduisent une volonté iranienne de lier la sécurité de la présence militaire américaine en Europe aux positions des gouvernements européens sur la guerre, afin d’accroître le coût sécuritaire et politique de toute participation à d’éventuelles opérations américaines. Elles ne constituent toutefois pas, à ce stade, l’annonce officielle d’une décision iranienne de frapper ces pays.

Les bases de Fairford et de Mildenhall occupent une place importante dans le dispositif militaire américain. La première accueille des bombardiers stratégiques à long rayon d’action, tandis que la seconde assure un soutien logistique et opérationnel, notamment grâce aux avions ravitailleurs qui permettent aux chasseurs et aux bombardiers d’effectuer des missions de longue portée.

En octobre, les services de renseignement britanniques avaient averti que l’Iran était de plus en plus disposé à mener des opérations contre des sites militaires et sécuritaires protégés, marquant une évolution au-delà des formes de menace traditionnelles. Ces avertissements ont fait craindre une extension de la confrontation au territoire européen, sous la forme d’attaques directes, d’opérations de sabotage ou d’actions utilisant des drones.

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Ces développements interviennent dans un contexte de tensions persistantes entre Washington et Téhéran, alors que le président américain Donald Trump maintient l’option militaire en cas d’enlisement des négociations. L’Iran a, de son côté, averti que toute nouvelle attaque entraînerait une riposte dépassant les seules bases américaines de la région, exposant ainsi à des risques potentiels les installations militaires utilisées pour soutenir les opérations.

Cette escalade nourrit les inquiétudes européennes quant à un élargissement de la guerre. Des attaques contre des installations militaires situées dans des pays membres de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord pourraient en effet les confronter à des enjeux sécuritaires et politiques dépassant le cadre de l’affrontement américano-iranien.

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