Espagne : la perspective d’un retour de la droite ravive la question de l’indépendance catalane

La question de l’indépendance de la Catalogne pourrait revenir au premier plan de la vie politique espagnole à l’approche des élections prévues le 29 novembre. La perspective d’une arrivée au pouvoir du Parti populaire, conservateur, et de Vox, formation d’extrême droite, fait craindre un regain des aspirations indépendantistes, après plusieurs années de recul depuis la crise de 2017-2018.

Selon un article de Politico, l’indépendance catalane, à l’origine d’une grave crise constitutionnelle en Espagne il y a près d’une décennie, était passée au second plan de l’attention politique et médiatique. Elle pourrait toutefois revenir rapidement sur le devant de la scène si les deux partis de droite parvenaient à former le prochain gouvernement, comme le laissent envisager les sondages.

Les inquiétudes portent principalement sur leurs positions intransigeantes concernant l’unité territoriale de l’Espagne et sur une éventuelle réduction des prérogatives de la Catalogne. Avec environ huit millions d’habitants, celle-ci est la deuxième communauté autonome la plus peuplée du pays, après l’Andalousie. Elle représente près de 19 % de l’économie espagnole et rassemble 16,5 % de sa population.

Francesc-Marc Álvaro, candidat au Sénat pour la Gauche républicaine de Catalogne, favorable à l’indépendance, estime que le Parti populaire et Vox chercheront à restreindre les compétences autonomes de la région et à intervenir largement dans la société catalane. De telles mesures pourraient, selon lui, attiser les tensions.

De son côté, Míriam Nogueras, députée du parti indépendantiste Ensemble pour la Catalogne, affirme que la région n’a été respectée sous aucun régime ni gouvernement espagnol. Elle ajoute que le mouvement indépendantiste retrouvera son élan et sa force si le prochain exécutif continue de traiter la Catalogne de la même manière.

Une cause indépendantiste passée au second plan

Le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez est arrivé au pouvoir peu après la tentative d’indépendance avortée de 2017, qui avait conduit plusieurs responsables nationalistes à quitter le pays, tandis que neuf autres avaient été emprisonnés.

À rebours de la ligne dure du Parti populaire à l’égard de la Catalogne, Sánchez a choisi de négocier avec les formations indépendantistes et de leur accorder des concessions en échange de leur soutien parlementaire. La loi d’amnistie visant des Catalans impliqués dans la tentative de sécession a contribué à apaiser les tensions dans la région, tout en suscitant la colère de la droite espagnole.

L’unité des partis indépendantistes, qui avait joué un rôle déterminant dans la mobilisation en faveur de l’indépendance il y a près de dix ans, s’est toutefois érodée jusqu’à se disloquer. La question a également reculé dans les préoccupations des électeurs, désormais davantage mobilisés par le logement, l’immigration et la criminalité.

Selon l’institut de statistique du gouvernement catalan, 43 % des habitants de la région restent néanmoins favorables à l’indépendance. L’ancien président catalan Carles Puigdemont, qui avait dirigé la tentative de sécession de 2017, a lui-même reconnu que, neuf ans plus tard, le mouvement était devenu « fragmenté et affaibli ».

Pour Politico, la question centrale est donc de savoir dans quelle mesure les positions intransigeantes du Parti populaire et de Vox pourraient réunifier le camp indépendantiste et lui donner un nouvel élan.

La crainte d’une réduction des compétences catalanes

Le chef du Parti populaire, Alberto Núñez Feijóo, a accusé le gouvernement Sánchez d’avoir engagé un processus de démantèlement de l’ordre constitutionnel espagnol de 1978, en raison de son ouverture aux nationalistes catalans et des concessions qui leur ont été accordées.

Vox, dont l’ascension politique s’est nourrie d’une opposition farouche à l’indépendantisme catalan, a pour sa part réclamé l’interdiction des partis favorables à l’indépendance. La formation soutient également le démantèlement du système décentralisé espagnol, qu’elle accuse de gaspiller les ressources et d’encourager les nationalismes régionaux.

Feijóo a néanmoins assuré, dans un entretien au quotidien La Vanguardia, que la Catalogne n’avait rien à craindre de lui. Il a également évoqué la non-réalisation de projets de travaux publics pourtant inscrits au budget pour la région, un grief ancien des nationalistes catalans.

Parmi les inquiétudes figure une possible restriction de l’usage des langues régionales, notamment le catalan, le basque, le valencien et le galicien, lors des débats au Parlement espagnol. Selon Oriol Bartomeus, directeur de l’Institut des sciences politiques et sociales de Barcelone, une telle mesure pourrait être interprétée par les indépendantistes comme une déclaration de confrontation.

Álvaro s’attend également à ce qu’un gouvernement associant le Parti populaire et Vox s’oppose au modèle d’immersion linguistique en catalan dans les écoles de la région. Il évoque aussi une possible diminution des financements accordés au gouvernement catalan et de ses compétences, notamment en matière de police.

L’article souligne que l’expérience des deux partis au pouvoir dans la Communauté valencienne et les îles Baléares donne des indications sur les politiques qu’ils pourraient mener à l’échelle nationale. Ils y ont adopté des mesures visant à limiter l’usage des langues locales, présentées comme des variétés du catalan.

Dans ce contexte, Bartomeus estime que la question catalane reste présente et susceptible d’être instrumentalisée dans les affrontements politiques. Il considère que le Parti populaire pourrait durcir davantage sa position sur le dossier territorial si le prochain gouvernement n’obtenait pas de résultats dans d’autres domaines, notamment l’économie.

L’article avertit ainsi qu’une ligne plus dure du prochain gouvernement espagnol sur l’unité du pays pourrait donner au mouvement indépendantiste de nouvelles raisons de se remobiliser, après plusieurs années d’affaiblissement et de recul de l’indépendance dans les priorités des électeurs.