La nuit où le mur de Berlin est tombé : des retrouvailles inattendues ont ouvert la voie à l’unité
Des embrassades improvisées ont réuni des êtres séparés par des années de division, dans un moment qui allait transformer le monde et ramener l’Allemagne de l’Est dans les bras de sa voisine occidentale.
Chaque 9 novembre, l’Allemagne commémore la chute du mur de Berlin, qui a mis fin à une situation devenue intenable et ouvert la voie à la réunification du pays.
À la fin des années 1980, les manifestations hebdomadaires et les départs massifs vers l’Allemagne de l’Ouest ont contraint le régime est-allemand à céder.
Le 9 novembre 1989, les frontières se sont ouvertes avec la chute du mur. Des millions de personnes ont pu sortir de derrière cette barrière pour retrouver leurs proches et leurs compatriotes de l’autre côté.
Trois cent vingt-sept jours plus tard, l’Allemagne était réunifiée.
Que sait-on du mur de Berlin ?
Du 13 août 1961 au 9 novembre 1989, le mur de Berlin a séparé Berlin-Est de Berlin-Ouest, au sein d’un dispositif frontalier long de 155 kilomètres dont une partie traversait le cœur de la ville, selon le site de la Fondation du mur de Berlin.
Son objectif était d’empêcher les habitants de Berlin-Est de fuir vers l’Ouest.
À partir de 1961, le Parti socialiste unifié d’Allemagne (SED) a progressivement renforcé le mur et les autres installations frontalières pour constituer un système de barrières à plusieurs niveaux.
À l’Ouest, la bande frontalière ainsi créée a été surnommée le « couloir de la mort », car de nombreuses personnes y ont été tuées en tentant de s’échapper.
Comment est-il tombé ?
« À ma connaissance, cela entre en vigueur… immédiatement, sans délai. » En prononçant ces mots au sujet des nouvelles règles de voyage vers l’Allemagne de l’Ouest, le 9 novembre 1989 à 18 h 53, Günter Schabowski, porte-parole du Bureau politique est-allemand, a involontairement amorcé la fin de la division allemande.
La réglementation devait permettre aux citoyens de la République démocratique allemande (RDA) de partir définitivement à l’Ouest, mais aussi d’y effectuer des voyages privés de vacances, après avoir déposé une demande auprès des autorités.
Lors de la conférence de presse du 9 novembre, Schabowski n’était toutefois pas préparé à répondre à une question sur l’entrée en vigueur du dispositif. Il a hésité, puis annoncé que les frontières étaient ouvertes « immédiatement ».
La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre.
Peu après son intervention, des milliers d’Est-Allemands se sont rassemblés aux points de passage de Berlin. Sans instructions claires sur la conduite à tenir, les gardes-frontières ont fini par céder à la pression de la foule et ouvrir les barrières. Les habitants se sont précipités vers l’Ouest.
Allemands de l’Est et de l’Ouest se sont embrassés, ont chanté et célébré ensemble : le mur était tombé.
Un hasard ou un effondrement inéluctable ?
Si l’ouverture des frontières a surpris les populations de l’Est comme de l’Ouest en cette soirée historique, elle constituait néanmoins l’aboutissement logique des événements des semaines précédentes.
Ceux-ci avaient révélé l’effondrement politique du régime est-allemand. Dès le mois d’août, des milliers de citoyens de la RDA avaient fui vers l’Ouest par la frontière hongroise, tandis que d’autres s’étaient réfugiés dans les ambassades ouest-allemandes de Prague et de Varsovie.
Les dirigeants est-allemands avaient finalement dû autoriser les réfugiés présents dans les ambassades à gagner l’Ouest. Environ 4 000 personnes étaient concernées au 1er octobre. Pourtant, quelques jours plus tard, quelque 7 000 personnes se trouvaient de nouveau dans l’ambassade de Prague.
D’autres avaient, au contraire, délibérément choisi de rester en Allemagne de l’Est pour transformer leur pays. Ils s’étaient regroupés au sein de mouvements de défense des droits civiques, comme le « Nouveau Forum », et réclamaient des réformes démocratiques ainsi que la liberté de voyager.
Chaque lundi, les habitants se réunissaient pour manifester, d’abord à Leipzig, puis dans tout le pays. Ils furent rapidement des milliers, puis des centaines de milliers, à participer à ces « manifestations du lundi », en scandant : « Pas de violence ! » et « Nous sommes le peuple ! »
Le 7 octobre 1989, la RDA célébrait le quarantième anniversaire de sa fondation. Au Palais de la République, le SED vantait les réalisations de l’État des ouvriers et des paysans, en présence de hauts dirigeants du bloc de l’Est, dont le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev. À l’extérieur, la population se rassemblait dans les rues.
À Berlin, les manifestants criaient : « Gorbi, aide-nous ! » et « Liberté ! » À Rostock, ils organisaient une marche silencieuse et boycottaient les célébrations officielles prévues, qui comprenaient un défilé militaire.
Face aux manifestations, le président du Conseil d’État, Erich Honecker, a quitté ses fonctions le 18 octobre. Son successeur, Egon Krenz, a annoncé un « tournant politique ».
Mais les Est-Allemands ne se satisfaisaient plus de promesses. À partir du 1er novembre, des dizaines de milliers de personnes ont gagné l’Ouest en passant par la frontière rouverte avec la Tchécoslovaquie.
En RDA même, un nombre croissant de mécontents osaient descendre dans la rue.
Le 4 novembre, un demi-million de manifestants se sont réunis sur l’Alexanderplatz, à Berlin, lors de la plus grande manifestation de l’histoire de l’Allemagne de l’Est. Quatre jours plus tard, l’ensemble du Bureau politique du SED a démissionné.
Lorsque Schabowski a annoncé les nouvelles règles de voyage dans la soirée du 9 novembre, il était devenu impossible d’arrêter le cours des événements.
Après l’ouverture des points de passage berlinois, les autres postes-frontières entre la RDA et la République fédérale d’Allemagne (RFA) ont également ouvert, peu après minuit.
Le journaliste Andreas Hellmer, qui suivait l’ouverture de la frontière au poste de Marienborn, près de Helmstedt, se souvient : « C’était du bonheur à l’état pur. Les gens pleuraient. Il était évident que quelque chose d’historique se produisait. L’idée de dormir ne nous traversait pas l’esprit. Nous ne voulions pas dormir, nous ne pouvions pas dormir. »
Que s’est-il passé après la chute du mur ?
La chute du mur de Berlin a marqué la fin de l’ordre ancien. La division de l’Allemagne héritée de la Seconde Guerre mondiale ne pouvait plus perdurer, et le rapprochement entre les deux États a ouvert la voie à l’unité.
Sur le plan politique aussi, les événements se sont enchaînés à un rythme fulgurant. Un nouveau gouvernement est-allemand, dirigé par le Premier ministre Hans Modrow, a été formé et a annoncé de vastes réformes. Une « table ronde » réunissant le pouvoir et l’opposition a également été mise en place.
Parallèlement, les revendications en faveur de la réunification se sont multipliées. Dans les manifestations du lundi, les slogans étaient désormais : « Nous sommes un seul peuple ! » et « Allemagne, patrie unie ! »
Le chancelier ouest-allemand Helmut Kohl a saisi cette occasion historique en présentant un programme en dix points pour réunifier le pays.
Personne n’imaginait alors à quelle vitesse les événements allaient se précipiter. Kohl a obtenu l’accord des quatre puissances victorieuses de la Seconde Guerre mondiale à la réunification.
Les premières et dernières élections libres à la Chambre du peuple est-allemande, organisées le 18 mars 1990, ont été marquées par la volonté de la majorité des Est-Allemands de voir leur pays réunifié.
Le 1er juillet, le traité instituant une union monétaire, économique et sociale entre les deux États allemands est entré en vigueur.
Le Deutsche Mark est ainsi devenu l’unique monnaie ayant cours légal en RDA. Le 3 octobre, celle-ci a rejoint la République fédérale d’Allemagne, 327 jours après la chute du mur.
