Pourquoi certaines femmes enceintes ont-elles envie de manger des substances non alimentaires, comme de la terre ?

Les femmes enceintes ressentent souvent des envies alimentaires étranges, mais certaines peuvent éprouver un désir intense de consommer des substances « non alimentaires ». Ce phénomène est scientifiquement connu sous le nom de « pica », un trouble alimentaire caractérisé par la consommation régulière de substances non comestibles pendant au moins un mois. Cela peut se produire à n’importe quel stade de la grossesse, mais est plus fréquemment observé au cours du premier trimestre.

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Le pica peut indiquer un déséquilibre dans l’organisme, souvent lié à une carence en nutriments, notamment en fer, selon des experts en santé consultés par Healthline.

Pendant la grossesse, les besoins nutritionnels de la femme augmentent puisqu’elle nourrit à la fois son propre corps et son bébé en développement. Cette augmentation des besoins peut entraîner des carences en nutriments, notamment si des nausées et des vomissements limitent la consommation d’aliments.

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Des recherches montrent que les femmes enceintes souffrant de malnutrition ou ayant des antécédents culturels de consommation de substances non alimentaires sont plus susceptibles de développer un pica.

Les envies non alimentaires les plus courantes incluent des éléments comme la glace, le papier, l’argile, la terre, le savon, la craie, l’amidon, ou encore le riz non cuit.

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Le désir de manger de la glace est appelé « pagophagie », tandis que la consommation de terre est connue sous le nom de « géophagie », et l’envie de consommer des amidons crus est désignée par « amylophagie ».

Certaines études, comme celles menées au Ghana, ont révélé que près de la moitié des participantes enceintes souffraient de pica, l’argile blanche et la glace étant les substances les plus convoitées. Beaucoup d’entre elles pensaient que ces substances avaient une valeur nutritionnelle et les trouvaient apaisantes contre les nausées.

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Bien que le pica ne soit pas toujours nocif, les causes sous-jacentes peuvent présenter des risques. Par exemple, l’envie de manger de la glace n’est pas nécessairement dangereuse, mais l’anémie à laquelle elle peut être liée pourrait avoir des conséquences graves pour la mère et l’enfant.

Cependant, la consommation de substances non alimentaires potentiellement dangereuses, comme le papier ou la terre, peut provoquer des maladies, des carences en nutriments et d’autres complications, telles que des infections ou des obstructions intestinales.

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Si vous soupçonnez que vous souffrez de pica, il est essentiel de consulter un gynécologue-obstétricien, même si votre seule envie concerne la glace, car il évaluera vos niveaux nutritionnels via un historique médical et des tests sanguins.

Dans la plupart des cas, le pica disparaît une fois les carences en nutriments corrigées, ou après l’accouchement.