Les lymphocytes T repoussent les cheveux dans l’alopécie
Les chercheurs ont découvert que les lymphocytes T régulateurs peuvent déclencher un mécanisme de repousse des cheveux en cas d’alopécie.
Une piste de plus pour mieux comprendre la perte de cheveux. Des scientifiques de l’Institut Salk en Californie ont découvert par hasard que les lymphocytes T régulateurs avaient la capacité de repousser les cheveux en cas de perte de cheveux induite par l’alopécie aréatée (alopecia areata). Ce type spécifique d’alopécie est déclenché par une anomalie du système immunitaire et se caractérise par une perte de cheveux en plaques, de tailles variables, en plusieurs endroits du cuir chevelu (lorsque l’alopécie aréatée touche toute la tête, on parle d’alopécie totale). Selon une publication de 2004, il y a environ 78 000 cas d’alopécie en France, touchant des patients âgés de 2 à 94 ans. La publication montre comment les lymphocytes T régulateurs, mieux connus pour leur rôle dans le système immunitaire, sont également capables d’orchestrer la croissance des cheveux en utilisant une hormone comme messager des follicules pileux.
Une réaction immunitaire contre le follicule pileux
Pendant longtemps, les lymphocytes T régulateurs ont été étudiés dans le contexte de réactions immunitaires excessives. Elles sont en effet un peu particulières : alors que les cellules immunitaires combattent généralement les attaques externes, les lymphocytes T régulateurs sont responsables de l’inhibition d’une réaction immunitaire qui serait trop forte. Une façon de limiter l’inflammation. Lorsque cette fonction est perturbée, une pathologie peut survenir : les allergies, par exemple, sont des réactions du système immunitaire à une substance, qui sont totalement disproportionnées. L’inflammation est également impliquée dans l’alopécie. En cas d’alopécie aiguë, les cellules immunitaires attaquent le tissu cutané. Les traitements existants, à base de glucocorticoïdes, consistent à inhiber la réaction immunitaire de la peau pour ne pas continuer à attaquer les follicules pileux.
