Variole du singe : premier décès officiellement lié à la maladie aux États-Unis

22 000 patients ont été identifiés aux États-Unis, et maintenant officiellement un décès. Un habitant du comté de Los Angeles est mort de la variole du singe, a annoncé lundi le département de santé publique. C’est le premier décès officiellement dû au virus de la variole du singe de l’autre côté de l’Atlantique.

Le patient, gravement immunodéprimé, avait été hospitalisé. Le Dr William Schaffner, professeur au département des maladies infectieuses du Vanderbilt University Medical Center, a déclaré à CNN que « le système immunitaire affaibli du patient ne pouvait pas contrôler le virus une fois qu’il est entré dans son corps ». Le virus « s’est probablement propagé à de multiples systèmes d’organes, causant leur dysfonctionnement », a-t-il dit. Les autorités n’ont pas fourni d’autres détails sur le profil du défunt.

Trois morts en Europe

Un autre patient, lui aussi gravement immunodéprimé, a perdu la vie fin août au Texas après avoir attrapé la variole du singe. Certains médias américains écrivent que le décès enregistré à Los Angeles est le deuxième aux États-Unis, mais le lien entre l’infection et la mort n’a pas été confirmé au Texas.

En Europe, trois décès de patients atteints de la variole du singe ont été enregistrés à ce jour : deux en Espagne et un en Belgique. Les deux patients espagnols auraient perdu la vie en raison d’une encéphalite consécutive à l’infection, tandis que celui qui est décédé en Belgique avait d’autres problèmes de santé.

Le taux de létalité de la variole du singe reste très faible et les patients se remettent généralement bien de la maladie. Mais « le nombre de cas graves pourrait augmenter si le virus circulait dans la population générale (les personnes considérées comme les plus à risque étant les jeunes enfants, les personnes immunodéprimées et les femmes enceintes).