Sur les traces du chasseur furtif F-35 : Séoul rejoint le cercle des grandes puissances avec un appareil de supériorité aérienne

21 juin 2026

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Sur les traces du chasseur furtif F-35 : Séoul rejoint le cercle des grandes puissances avec un appareil de supériorité aérienne

La Corée du Sud a franchi une étape majeure dans son parcours vers une plus grande autonomie en matière de défense après que son avion de combat de conception nationale, le KF-21 Boramae, a obtenu la certification finale délivrée par l’Administration du programme d’acquisition de défense de Corée.

Cette certification constitue la dernière exigence officielle avant l’entrée en service opérationnel de l’appareil au sein de l’armée de l’air sud-coréenne.

L’attribution du certificat de type est intervenue à l’issue d’un examen gouvernemental complet portant sur l’aptitude de l’avion au vol. Le KF-21 est ainsi officiellement reconnu comme un chasseur prêt à entrer en service dans sa première version de génération 4,5, selon le magazine National Interest.

Le processus d’évaluation a duré près de quatre ans, de avril 2021 à avril 2026. Il a comporté des essais intensifs visant à vérifier les niveaux de sécurité, les performances et les capacités opérationnelles de l’appareil dans des conditions météorologiques et environnementales extrêmes, ainsi qu’une évaluation de son efficacité dans l’exécution de diverses missions de combat.

Lors de la quatre-vingt-neuvième réunion du programme de développement, l’Administration du programme d’acquisition de défense a confirmé que le chasseur répondait à l’ensemble des exigences techniques requises, soit 745 critères répartis en 14 catégories principales couvrant la cellule de l’avion, les systèmes de vol, l’avionique avancée et l’intégration des armements.

Cette réalisation est considérée comme une validation officielle des capacités de l’appareil, non seulement sur le plan national, mais également sur les marchés internationaux que Séoul vise dans le cadre de sa stratégie d’expansion des exportations de défense.

Les responsables sud-coréens estiment que l’obtention de cette certification renforcera les perspectives commerciales du Boramae à l’étranger, puisqu’elle constitue une preuve objective de ses niveaux de sécurité et de fiabilité. Elle ouvre également la voie à la livraison des premiers appareils de série à l’armée de l’air sud-coréenne au cours du second semestre 2026, tandis que le premier lot devrait entrer en service effectif avant la fin de l’année.

Malgré les progrès considérables réalisés par le KF-21, celui-ci demeure différent des véritables chasseurs de cinquième génération tels que le F-35 américain.

La version actuelle ne dispose pas de soutes internes pour les armements, l’un des principaux éléments contribuant à la furtivité radar. Elle utilise à la place des points d’emport externes, ce qui réduit ses capacités furtives par rapport aux appareils américains les plus avancés.

Néanmoins, la Corée du Sud poursuit le développement de l’avion à travers plusieurs phases successives. La deuxième version (Block 2) intégrera des caractéristiques semi-furtives comprenant une amélioration de la conception extérieure, l’utilisation de matériaux absorbant les ondes radar ainsi que des technologies plus avancées de fusion des systèmes électroniques.

Quant à la troisième version prévue, baptisée Block 3 ou KF-21 EX, elle vise à se rapprocher davantage des standards de la cinquième génération grâce à l’ajout de soutes internes pour les armes et à un renforcement des capacités furtives. Elle pourrait également être équipée de moteurs développés localement par la société sud-coréenne Hanwha, dans le cadre de la stratégie de Séoul visant à localiser sa chaîne d’approvisionnement de défense et à réduire sa dépendance aux composants étrangers.

Ces projets ambitieux reflètent la volonté de la Corée du Sud de bâtir une force aérienne moderne reposant sur des technologies nationales. Après avoir confirmé une commande de 40 appareils de la première version, dont la livraison est prévue d’ici 2028, le gouvernement prévoit également l’intégration de 80 appareils supplémentaires de la version Block 2, dotés de capacités améliorées d’attaque au sol, d’ici 2032.

Bien que le Boramae, dans sa configuration actuelle, ne soit pas en mesure de rivaliser directement avec le F-35 en matière de furtivité, il représente une avancée stratégique majeure vers la maîtrise d’un avion de combat national sophistiqué, capable d’évoluer progressivement vers une plateforme plus avancée. Son homologation finale constitue ainsi un tournant majeur dans l’histoire de l’industrie de défense sud-coréenne.

Caractéristiques du KF-21 Boramae

Année de lancement : 2022 (prototypes uniquement)

Nombre d’appareils construits : 6 (prototypes uniquement ; 40 appareils commandés)

Longueur : 16,9 mètres

Hauteur : 4,7 mètres

Envergure : 11,2 mètres

Poids :