L’arme de l’Ukraine arrive en France : une technologie capable de détruire les chars depuis des angles mortels

La France deviendra le quatrième pays membre de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) à utiliser le système NLAW (Next Generation Light Anti-Tank Weapon), un armement anglo-suédois qui a démontré une efficacité remarquable lors de la guerre en Ukraine.

Un autre État membre de l’OTAN s’apprête ainsi à adopter le NLAW, développé par la société suédoise Saab. Ces lance-missiles portables seront destinés à équiper les unités d’infanterie spécialisées dans la lutte antichar.

La Direction générale de l’armement (DGA) française a signé mardi un contrat avec l’entreprise de défense suédoise. Les premières livraisons du système NLAW débuteront plus tard cette année et se poursuivront jusqu’en 2030.

L’armée française recevra un nombre non divulgué de systèmes NLAW, ainsi que des équipements de formation destinés à l’instruction en intérieur et en extérieur. Cette acquisition devrait apporter un nouveau niveau de capacités antichars et modifier la dynamique du champ de bataille pour les forces françaises.

Le missile offre une efficacité exceptionnelle, permettant à un soldat de neutraliser en quelques secondes les menaces blindées les plus redoutables.

Le système NLAW est actuellement en service dans les arsenaux de trois membres de l’OTAN : la Suède, le Royaume-Uni et la Finlande.

Saab a déclaré : « Le système NLAW offre aux forces armées une capacité antichar exceptionnelle reposant sur une technologie innovante, sans nécessiter d’équipements complexes. Grâce à son système de guidage intelligent, un seul soldat peut détruire un char de combat principal moderne avec un seul tir, depuis l’intérieur d’un bâtiment, derrière un angle ou à couvert. »

Les lance-roquettes portables à l’épaule conservent une importance majeure, même à l’ère de la guerre par drones. Au cours des premières phases du conflit en Ukraine, ce ne sont pas les drones qui ont principalement stoppé l’avancée des chars russes.

Au contraire, une variété d’armes antichars occidentales a permis aux unités ukrainiennes mobiles de tendre des embuscades et de détruire les blindés russes, neutralisant ainsi leur supériorité numérique. Parmi ces armes figuraient notamment le missile américain Javelin, le lance-roquettes suédois AT4 et le système anglo-suédois NLAW, qui ont contribué à stopper la progression initiale vers Kiev.

Le NLAW a été conçu pour le combat rapproché et les opérations en zone urbaine. Il est considéré comme l’un des systèmes les plus efficaces grâce à son mode d’attaque par le haut, qui lui permet de détruire des chars même lorsqu’ils sont partiellement protégés par un obstacle.

Bien que les drones demeurent aujourd’hui le principal facteur de transformation du champ de bataille moderne, le rôle du NLAW ne peut être sous-estimé. Cette arme reste essentielle dans les combats urbains directs, l’appui à l’infanterie et la neutralisation des cibles blindées sur les lignes de front.

Mikael Johansson, président-directeur général de Saab, avait déclaré en 2023, après l’augmentation de la commande britannique de ces systèmes antichars : « La demande pour des systèmes antichars tels que le NLAW continue de croître. Nous nous réjouissons de renforcer notre relation étroite avec le Royaume-Uni et sommes fiers de poursuivre la fourniture de capacités antichars fiables et éprouvées. »

Le Royaume-Uni a fourni à l’Ukraine plus de 5 500 systèmes NLAW depuis le début de la guerre, ces armes ayant joué un rôle déterminant dans les opérations défensives de Kiev.

Le système NLAW se distingue également par son efficacité contre une large gamme de cibles, notamment les positions fortifiées, les véhicules blindés terrestres et même les hélicoptères volant à basse altitude. Bien que sa portée soit inférieure à celle du missile américain Javelin, ses caractéristiques en font une arme particulièrement adaptée à certaines situations tactiques. Dans les combats urbains à courte distance, le système antichar de Saab demeure l’un des lance-missiles portables les plus performants actuellement en service.

Caractéristiques du système NLAW

• Poids : 12,5 kg pour l’ensemble du système
• Longueur : 1,016 mètre
• Portée efficace : de 20 à 800 mètres contre des cibles fixes ou mobiles
• Guidage : ligne de visée prédictive (Predicted Line of Sight)
• Modes d’attaque : attaque par le haut et attaque directe
• Ogive : charge antichar hautement explosive de 150 mm, capable de perforer plus de 500 mm de blindage