Israël élargit les capacités des F-35 en préparation d’une reprise de la guerre contre l’Iran

Le ministère israélien de la Défense affirme que les nouvelles capacités contribueront à accroître le rayon d’action opérationnel de l’appareil, à réduire la dépendance au ravitaillement en vol et à renforcer la flexibilité opérationnelle dans les missions à longue distance.

Le ministère israélien de la Défense a signé un contrat de 34 millions de dollars avec la société israélienne Elbit Systems afin d’augmenter l’autonomie des avions de chasse américains F-35, réduisant ainsi leur besoin de ravitaillement en vol. Cette mesure a été décrite comme faisant partie des préparatifs de l’armée israélienne en vue d’une reprise de la guerre contre Téhéran.

Dans un communiqué, le ministère a indiqué que la Direction des acquisitions de défense avait signé un contrat avec Cyclone, une filiale entièrement détenue par Elbit Systems, précisant que l’accord vise à accroître l’autonomie de vol du chasseur F-35, fabriqué par l’entreprise américaine Lockheed Martin.

La valeur de l’accord dépasse 34 millions de dollars et comprend le développement et l’intégration de réservoirs de carburant externes basés sur une conception de Cyclone, initialement développée pour le F-16, selon le ministère.

Il a ajouté que ces nouvelles capacités devraient contribuer à accroître le rayon d’action opérationnel de l’appareil, à réduire la dépendance au ravitaillement en vol et à renforcer la flexibilité opérationnelle dans les missions de longue portée.

Israël possède des dizaines d’avions de chasse F-35, qu’il a utilisés lors des guerres dans la bande de Gaza, en Iran, au Liban et au Yémen. Téhéran a affirmé avoir abattu plusieurs F-35, mais les parties américaine et israélienne ont nié ces informations, affirmant que les appareils abattus étaient des F-15.

Le 4 mai courant, le ministère israélien de la Défense a annoncé qu’il recevrait des États-Unis, dans le courant du mois, un avion ravitailleur Boeing KC-64.

Les cibles stratégiques en Iran se situent entre 1 500 et 2 000 kilomètres des bases aériennes israéliennes, et la plupart des avions de chasse ne disposent pas d’une autonomie suffisante pour l’aller-retour, ce qui les oblige à se ravitailler en vol.

En juin 2025, Israël a lancé une guerre contre l’Iran, puis a entamé avec les États-Unis une nouvelle guerre contre celui-ci le 28 février dernier, faisant plus de trois mille morts selon Téhéran.

Le 3 mai, la commission ministérielle des acquisitions relevant du ministère israélien de la Défense a approuvé l’achat de deux nouveaux escadrons d’avions de chasse F-35 et F-15I, dans le cadre de la course aux armements face à l’Iran.

En plus de se préparer à une éventuelle reprise de la guerre contre l’Iran, Israël poursuit une guerre à Gaza et des attaques contre le Liban, en violation des accords de cessez-le-feu en vigueur depuis le 10 octobre et le 17 avril derniers, respectivement.

Depuis des décennies, Israël occupe la Palestine ainsi que des territoires au Liban et en Syrie, et refuse de s’en retirer et de permettre l’établissement de l’État palestinien indépendant prévu par les résolutions pertinentes des Nations unies.