Nouveaux succès et réalisations uniques pour la sonde « Hope » au cours d’une année martienne complète
Le projet émirati d’exploration de Mars, « Hope Probe », la première mission d’exploration menée par un pays arabe, a annoncé une série de nouvelles découvertes uniques tirées des premières mesures de l’atmosphère martienne effectuées sur une année martienne complète.
Cette annonce marque le troisième anniversaire de la collecte de données scientifiques sur la planète rouge par la sonde, confirmant la réalisation des objectifs scientifiques déclarés de la mission.
Salem Butti Al Qubaisi, directeur général de l’Agence spatiale des Émirats arabes unis, a déclaré : « La mission émiratie d’exploration de Mars a été conçue pour créer un défi national contribuant à accélérer et développer non seulement les capacités d’ingénierie de l’État, mais aussi à révolutionner notre système éducatif et de recherche et à renforcer notre innovation. Il ne fait aucun doute que la mission a réussi à atteindre cet objectif et à dépasser nos attentes. »
Il a ajouté : « Dès le départ, le leadership des Émirats arabes unis a clairement indiqué que la mission du projet émirati d’exploration de Mars devait apporter d’importantes contributions scientifiques, et nous pouvons maintenant dire que la mission a non seulement atteint ses objectifs scientifiques fondamentaux, mais les a largement dépassés. »
La mission du projet émirati d’exploration de Mars a été conçue pour atteindre trois objectifs scientifiques et répondre aux questions posées par les scientifiques du Mars Exploration Analysis Group (MEPAG), la sonde « Hope » étant lancée pour surveiller les changements saisonniers et diurnes de l’atmosphère ainsi que les changements annuels, y compris ceux causés par l’impact solaire, qui entraîne la disparition de la couche supérieure de l’atmosphère martienne, en particulier l’hydrogène et l’oxygène, en plus d’étudier le comportement temporel et spatial de la planète rouge.
Hura Al Mazrouei, directrice du projet émirati d’exploration de Mars, a déclaré : « Nous pouvons affirmer avec confiance que la mission émiratie d’exploration de Mars a largement dépassé ses objectifs scientifiques déclarés… Nous n’avons pas seulement atteint nos objectifs scientifiques, mais nous avons prolongé le voyage de la sonde « Hope » et contribué à de nouvelles découvertes scientifiques uniques, notamment la découverte de nouvelles formes d’aurores martiennes, ainsi que la fourniture de nouvelles images plus complètes de la lune martienne moins connue, Deimos. »
Mohsen Al Awadhi, directeur de la division des missions spatiales à l’Agence spatiale des Émirats arabes unis, a déclaré : « L’orbite héliocentrique unique de la sonde « Hope » soutient ces explorations uniques, nous fournissant une image complète des dynamiques de l’atmosphère de la planète tous les neuf jours. Cela nous a permis d’obtenir des images impressionnantes des changements atmosphériques de Mars de jour comme de nuit, à travers les saisons, sur une année martienne complète. »
L’équipe scientifique de la sonde « Hope » a partagé, à l’occasion du troisième anniversaire de l’entrée de la sonde en orbite, une série d’images remarquables, notamment une animation illustrant les changements d’émissions d’oxygène sur une année martienne, capturée par le spectromètre ultraviolet EMUS (Emirates Mars Ultraviolet Spectrometer) et collectée aux temps martiens locaux entre 9h et 15h, révélant les émissions d’oxygène atomique à une longueur d’onde de 130,4 nanomètres, mettant en évidence les dynamiques actives de l’atmosphère supérieure de Mars et les processus qui contribuent à sa fuite progressive dans l’espace.
Les images du spectromètre ultraviolet ont également mis en évidence les variations des niveaux d’oxygène au cours d’une année martienne alors que la planète se rapproche du soleil, ce qui n’avait jamais été observé de cette manière avant cette mission.
En outre, l’équipe scientifique a présenté des images du spectromètre infrarouge EMIRS (Emirates Mars Infrared Spectrometer), montrant des cartes mondiales quotidiennes de la poussière et de la glace sur une année martienne complète, facilitant l’analyse et la compréhension approfondie des variations quotidiennes de ces éléments.
Pour conclure cette série, l’équipe scientifique a présenté des images de la caméra d’exploration numérique EXI (Emirates Mars Ultraviolet Spectrometer), illustrant les changements visuels de la planète à travers une série de 12 images prises sur une année martienne complète, reflétant les effets des changements saisonniers sur Mars.
La sonde « Hope » transporte trois instruments scientifiques innovants, notamment la caméra d’exploration numérique EXI, qui capture des images couleur haute résolution de la planète Mars, mesure également la glace et l’ozone dans la basse atmosphère.
En outre, le spectromètre infrarouge EMIRS mesure les températures, la distribution de la poussière, de la vapeur d’eau et des nuages glacés dans la basse atmosphère, tandis que le spectromètre ultraviolet EMUS mesure l’oxygène et le monoxyde de carbone dans la thermosphère martienne ainsi que l’hydrogène et l’oxygène dans l’exosphère martienne.
Le lancement du projet émirati d’exploration de Mars (Hope Probe) couronne les efforts de transfert et de développement des connaissances engagés depuis 2006 au Centre spatial Mohammed bin Rashid, fruit d’une collaboration étroite entre une équipe d’experts émiratis en sciences, recherche et ingénierie spatiale, et des partenaires internationaux du monde entier, pour développer les capacités nécessaires à la conception et à l’ingénierie de missions spatiales.
La sonde « Hope » pèse environ 1 350 kilogrammes, soit l’équivalent d’une petite voiture tout-terrain, et a été conçue et développée par des ingénieurs du Centre spatial Mohammed bin Rashid en collaboration avec des partenaires académiques, notamment le Laboratoire de physique de l’atmosphère et de l’espace de l’Université du Colorado à Boulder, l’Université de l’Arizona et l’Université de Californie à Berkeley.
