Le terrorisme s’intensifie au Nigeria avant les élections : un foyer à l’ouest et une lutte d’influence

Le Nigeria fait face à une nouvelle vague de violences menées par des groupes armés à l’approche des élections, tandis que des analystes mettent en garde contre l’enracinement de groupes terroristes étrangers dans l’ouest du pays.

La question sécuritaire constitue un défi chronique dans le pays, allant des gangs d’enlèvements connus sous le nom de « bandits », aux conflits entre agriculteurs et éleveurs, en passant par un conflit séparatiste persistant dans le sud-est, ainsi qu’un terrorisme continu depuis 17 ans, selon l’Agence France-Presse.

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Le président Bola Tinubu, qui cherche à être réélu en janvier prochain, mise sur de vastes réformes économiques, mais il a également supervisé le déploiement de forces américaines dans le pays face à la montée des violences qui attirent l’attention internationale.

Le sénateur de l’État de Borno, dans le nord-est du pays, Mohammed Ali Ndume, a déclaré à l’Agence France-Presse : « Il y a une augmentation de la violence, qu’il s’agisse du meurtre de civils ou de militaires, et bien sûr des enlèvements ».

Il a ajouté qu’environ 400 habitants de sa circonscription, dans le village de Ngoshi, sont détenus par des terroristes après avoir été enlevés plus tôt en avril.

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4518 morts

Le terrorisme au Nigeria a débuté en 2009 avec le groupe Boko Haram et a atteint son apogée il y a environ une décennie, lorsqu’il contrôlait de vastes territoires, tandis que les forces affrontent aujourd’hui plusieurs factions dissidentes, parfois concurrentes entre elles.

Des chercheurs estiment que la guerre s’est aggravée au cours de l’année écoulée, avec la mort de deux officiers généraux en l’espace de cinq mois.

La ville de Maiduguri, capitale de l’État de Borno, a été le théâtre de deux attentats-suicides, dont l’un dans une mosquée en décembre, ce qui indique un retour d’attaques meurtrières au cœur des villes.

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L’observatoire américain ACLED a enregistré environ 4518 morts lors d’incidents liés aux terroristes au cours de l’année 2025, soit le nombre le plus élevé depuis 2015, incluant des civils, des forces gouvernementales, des groupes armés et des terroristes.

Dans l’État de Borno, plus de 500 civils ont été tués l’an dernier par des groupes terroristes, contre 299 en 2024, selon l’observatoire.

Ndume a attribué l’escalade des violences en partie à des « attaques de représailles » après la déclaration de l’état d’urgence en novembre, période durant laquelle « l’armée a intensifié ses opérations ».

Pour sa part, l’ancien directeur des services de renseignement intérieur, Mike Ejiofor, a déclaré que « les attaques ont tendance à augmenter à l’approche des élections », ajoutant que le gouvernement souhaite « mettre fin à cela », mais « il reste à voir s’il en fait suffisamment ».

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Réformes sécuritaires

Le président américain Donald Trump a critiqué Abuja pour ne pas faire assez pour protéger les chrétiens, une lecture que des experts jugent simplificatrice dans un pays où des civils de différentes appartenances religieuses sont tués.

Tinubu a renforcé la coopération avec Washington par des accords d’armement, l’échange d’informations et le déploiement de forces américaines dans une mission de formation.

Cependant, la stratégie consistant à concentrer les soldats dans des camps fortifiés depuis 2019 a rendu les zones rurales vulnérables aux attaques.

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Avec l’adaptation des groupes terroristes, des attaques de l’organisation État islamique en Afrique de l’Ouest contre des positions militaires ont réussi, avec l’aide d’équipements tels que des dispositifs de vision nocturne et des drones, selon des chercheurs.

Le gouvernement a lancé certaines réformes, dont la création d’un nouveau corps de gardes forestiers.

Tinubu a également ordonné le retrait de la police des missions de protection rapprochée des personnalités, mais des chercheurs estiment que la décision « est restée lettre morte ».

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Enracinement à l’ouest

Parallèlement, des analystes mettent en garde contre l’enracinement de deux des principales organisations terroristes du Sahel dans l’ouest du Nigeria.

Des vidéos ont montré, ce mois-ci, des affrontements entre des éléments du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans et l’organisation État islamique au Sahel dans l’État de Kebbi.

Aucune des deux parties n’a revendiqué la responsabilité, les affrontements entre groupes terroristes étant rarement annoncés.

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Le chercheur Wassim Nasr a indiqué que ces groupes « se déplacent librement » dans les zones frontalières entre le Niger, le Nigeria et le Bénin.

Il a souligné que « l’État islamique au Sahel cherche à renforcer sa présence dans le nord-ouest du Nigeria afin de consolider ses liens avec l’État islamique en Afrique de l’Ouest ».

De son côté, le chercheur James Barnett a déclaré que les deux parties « semblent relativement à l’aise dans la région, après avoir suffisamment consolidé leur présence pour concurrencer d’autres groupes ».

Nasr a ajouté que « la plus grande menace pour chacun d’eux vient de l’autre, et non des forces nigérianes ».

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