Le président colombien et le maire de New York : l’histoire d’une rencontre annulée sous la pression de dernière minute

Le maire de New York, Zohran Mamdani, prévoyait de tenir cette semaine sa première rencontre avec un dirigeant étranger. Cependant, cette réunion a été annulée à la dernière minute.

Mamdani avait l’intention de rencontrer le président colombien de gauche, Gustavo Petro, alors que ce dernier se trouvait à New York pour participer aux activités des Nations unies.

Toutefois, l’administration du président américain Donald Trump est intervenue et a empêché indirectement cette rencontre, qui devait se tenir vendredi, selon des responsables américains et colombiens cités par les deux journaux.

Jusqu’à présent, la Maison-Blanche n’a formulé aucun commentaire officiel à ce sujet.

Des démarches ayant conduit à l’annulation de la rencontre

Le New York Times rapporte que des responsables de l’ambassade américaine à Bogota ont pris contact avec le ministère colombien des Affaires étrangères afin de l’informer que « cette rencontre pourrait contrevenir aux conditions dans lesquelles le président Petro a été autorisé à entrer aux États-Unis ».

Pour le jeune maire de New York, l’objectif de cette réunion était de discuter de la démocratie dans les Amériques, même si beaucoup auraient pu y voir un signe de l’ascension de Mamdani comme figure du mouvement de gauche mondial, selon les sources citées par le Washington Post.

Le journal affirme que « le gouvernement colombien a discrètement annulé l’événement après une réunion entre responsables américains et colombiens à Bogota ».

Selon deux personnes citées par le quotidien, « des responsables du département d’État américain ont clairement indiqué que cette rencontre était inacceptable », ce que les responsables colombiens auraient interprété comme une menace d’arrestation de Gustavo Petro s’il procédait à cette initiative.

Les motifs de l’annulation

Un responsable du département d’État a déclaré au Washington Post que cette visite « violerait les restrictions de visa imposées par les États-Unis à Gustavo Petro à la suite de ses déclarations l’année dernière critiquant le soutien américain à la guerre israélienne à Gaza et appelant les soldats américains à désobéir aux ordres du président ».

Le responsable a ajouté que « le visa est un privilège et non un droit. Toute personne titulaire d’un visa américain s’expose à son annulation si elle se rend aux États-Unis et incite de manière irresponsable les soldats américains à désobéir aux ordres du président démocratiquement élu ».

La Colombie assure la présidence tournante du Conseil de sécurité des Nations unies durant le mois de juin. Bien que l’administration Trump ait annulé le visa de Gustavo Petro l’année dernière en raison de ses déclarations publiques, elle continue de lui permettre de se rendre aux Nations unies dans le cadre des obligations des États-Unis en tant que pays hôte du siège de l’organisation.

Une source proche des préparatifs a indiqué que Mamdani et Petro prévoyaient d’organiser une réunion bilatérale privée, suivie d’un événement public consacré à la démocratie dans l’hémisphère occidental.

Gustavo Petro, premier président de gauche de la Colombie, a souvent échangé des critiques avec Donald Trump. Il l’a notamment accusé de complicité dans la guerre israélienne à Gaza, tandis que Trump l’a qualifié de « fou souffrant de nombreux problèmes mentaux ».

Les deux dirigeants avaient toutefois mis leurs différends de côté lors d’une rencontre tenue à la Maison-Blanche en février dernier, que Trump avait qualifiée de « formidable ».

Après cette réunion, il avait déclaré aux journalistes : « Il est formidable. Nous nous sommes extrêmement bien entendus. »

Cependant, les critiques de Petro concernant les opérations américaines meurtrières menées à l’aide de drones en Amérique latine, ainsi que les efforts des États-Unis visant à renverser le président vénézuélien Nicolás Maduro, ont suscité la colère du secrétaire d’État Marco Rubio, fervent opposant aux mouvements de gauche en Amérique latine, à propos duquel Petro a déclaré : « Il ne m’aime pas. »