Course aux drones : un avion à réaction russe sème la terreur en Ukraine, une défense complexe 

La Russie modernise ses drones d’attaque en les équipant de moteurs à réaction rapides, ce qui rend leur interception beaucoup plus difficile.

Cette évolution accroît la pression sur un pays déjà habitué à passer ses nuits sous les alertes aériennes. Les drones plus rapides donnent aux équipes ukrainiennes de défense antiaérienne moins de temps pour réagir et peuvent contourner les dispositifs de défense. Ils représentent également une menace pour les habitations, les moyens de transport et les infrastructures essentielles à travers l’Ukraine, selon le magazine américain Politico.

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Le ministre ukrainien de la Défense, Yevhen Khmara, a déclaré la semaine dernière, lors d’une réunion des alliés de l’Ukraine : « En coopération avec des dizaines d’entreprises ukrainiennes, nous cherchons déjà des solutions peu coûteuses et pouvant être produites en série, notamment pour intercepter les drones équipés de moteurs à réaction. »

Il a poursuivi : « Certains drones intercepteurs sont déjà soumis à des essais en conditions de combat. »

De son côté, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a déclaré vendredi dernier : « Nous ne pouvons pas nous contenter d’attendre pendant que la Russie perfectionne ses méthodes pour tuer. À l’heure actuelle, nous devons consacrer autant d’attention que possible à la sécurisation de l’espace aérien, trouver des moyens de protéger la population et intensifier notre réponse aux drones russes. »

L’apparition de drones équipés de moteurs à réaction accentue les pressions auxquelles l’Ukraine devrait être confrontée durant l’hiver.

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Selon Politico, à moins que l’Ukraine ne parvienne à déployer un grand nombre de missiles et de drones intercepteurs bon marché pour abattre les importantes quantités de drones russes à moteur à réaction, elle sera contrainte d’utiliser des avions et des missiles dont la valeur est largement supérieure à celle des drones qu’ils détruisent. Cela épuisait les capacités de défense qui doivent être préservées pour faire face aux missiles balistiques et aux missiles de croisière russes, capables d’infliger des dégâts bien plus importants.

Plus de 60 usines nationales du secteur de la défense s’emploient désormais à produire des missiles intercepteurs afin de contribuer à mettre un terme à ce que Zelensky a qualifié de « terreur dans le ciel ».

Zelensky a déclaré au début du mois : « Trois à cinq entreprises ont déjà obtenu certains résultats », ajoutant que l’étape suivante consistait à lancer la production de masse.

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Une cible plus rapide

Dans une guerre marquée par des évolutions technologiques spectaculaires des deux côtés, la Russie a modernisé ses drones « Geran », équipés de moteurs à hélice, et lancé une nouvelle version dotée de moteurs à réaction.

Alors que les anciens modèles « Geran-2 » volent à une vitesse d’environ 200 kilomètres par heure, les derniers modèles « Geran-5 » peuvent atteindre jusqu’à 600 kilomètres par heure.

Les drones les plus récents volent également à des altitudes plus élevées, tandis que leurs moteurs génèrent une signature thermique plus faible.

Dans le même temps, de nombreux drones intercepteurs ukrainiens atteignent une vitesse d’environ 300 km/h. Ils sont donc incapables de rattraper les derniers modèles de Geran, ce qui contraint l’Ukraine à utiliser ses avions de combat pour tenter de les intercepter.

Les services de renseignement militaires ukrainiens ont indiqué que la Russie était capable de produire environ 3 000 drones des modèles les plus récents chaque mois.

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Les chasseurs de drones

Face à la supériorité russe, l’Ukraine a développé des drones quadricoptères à grande vitesse capables d’affronter certains drones russes équipés de moteurs à réaction.

L’entreprise ukrainienne Brave1 a indiqué que certains de ces drones peuvent voler à une vitesse allant jusqu’à 550 kilomètres par heure, soit une vitesse suffisante pour intercepter les drones « Geran-3 », dont la vitesse maximale est d’environ 500 kilomètres par heure.

Mais face aux derniers types de drones russes, « il faut des moyens différents », a déclaré Oleksii Babenko, directeur général de l’entreprise ukrainienne de défense Very Industries.

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Il a ajouté que l’Ukraine avait besoin de drones intercepteurs équipés de moteurs à réaction ou de moteurs-fusées, car les drones à hélice ne peuvent pas suivre de telles vitesses.

En juin dernier, les entreprises de défense Noctis et Very ont présenté leur missile intercepteur à grande vitesse, qui a obtenu de bons résultats contre les drones équipés de moteurs à réaction, selon Babenko.

Mais la route reste longue pour Kyiv avant de pouvoir rattraper les progrès russes dans le domaine des drones d’attaque, alors que l’Ukraine fait face à de nombreux défis liés au manque d’ingénieurs et de financements, selon Politico.

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