Peut-on retirer la moisissure d’un fruit et le manger ?

Découvrir une tache de moisissure sur une fraise, une pêche, une orange ou un autre fruit ne signifie pas forcément que tout le contenu du réfrigérateur doit être jeté. Cependant, la possibilité de retirer simplement la partie contaminée dépend largement de la texture du fruit.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la moisissure visible à la surface n’est pas toujours limitée à cette zone. Ses filaments microscopiques peuvent pénétrer plus profondément dans les aliments, notamment lorsqu’ils sont mous et riches en eau. Certaines moisissures peuvent également produire des substances toxiques appelées mycotoxines.

Pourquoi les fruits mous sont-ils particulièrement concernés ?

Les fruits à chair tendre et très humide offrent des conditions favorables à la propagation des moisissures. Une fraise, une framboise, une pêche, une nectarine ou une tomate présentant une zone moisie peut donc être contaminée au-delà de ce que l’on voit à l’œil nu.

Le département américain de l’Agriculture recommande ainsi de jeter les fruits et légumes mous lorsqu’ils présentent des moisissures, plutôt que de se contenter de retirer la partie visible.

Couper uniquement la tache peut donc donner une fausse impression de sécurité. Même si le reste du fruit paraît normal, des filaments de moisissure peuvent déjà avoir pénétré dans les tissus.

Et pour les fruits plus fermes ?

La situation est différente pour certains fruits fermes. Les recommandations de sécurité alimentaire indiquent qu’il peut parfois être possible de conserver un fruit ferme présentant une petite zone de moisissure, à condition de retirer largement la partie affectée.

La FDA précise que certains aliments fermes, notamment certains fruits et légumes, peuvent dans certains cas être récupérés en coupant la zone moisie. Cette possibilité dépend toutefois de la texture du produit et de l’importance de la contamination. Lorsque la moisissure est abondante ou que le fruit présente des signes importants de décomposition, il est préférable de le jeter.

Il ne faut donc pas appliquer la même règle à tous les fruits.

Que faire si un seul fruit est moisi dans une barquette ?

La présence d’un fruit moisi dans une boîte contenant plusieurs fruits mérite une attention particulière. Les spores de moisissure peuvent se propager facilement aux aliments voisins.

Selon l’USDA, il faut jeter le fruit moisi ainsi que les fruits qui étaient directement en contact avec lui. Les autres fruits peuvent être examinés attentivement : s’ils ne présentent aucune trace de moisissure et ne sont pas excessivement mous, ils doivent être soigneusement lavés avant d’être consommés.

Cette précaution est particulièrement importante pour les fruits fragiles, car leur surface peut être contaminée sans que cela soit immédiatement visible.

Le lavage suffit-il à éliminer la moisissure ?

Le lavage est utile pour réduire certaines bactéries et saletés présentes à la surface des fruits, mais il ne constitue pas une solution fiable pour un fruit déjà moisi.

Il est recommandé de laver les fruits et légumes sous l’eau courante avant de les consommer. En revanche, l’utilisation de savon, de liquide vaisselle ou d’autres produits chimiques n’est pas recommandée, car ces substances peuvent être absorbées par les aliments.

Un fruit présentant une moisissure importante ne doit donc pas être considéré comme sûr simplement parce qu’il a été rincé.

Les moisissures peuvent-elles être dangereuses ?

Toutes les moisissures ne produisent pas nécessairement des substances toxiques, mais certaines espèces peuvent produire des mycotoxines. Ces substances peuvent parfois contaminer l’aliment au-delà de la zone où la moisissure est visible.

Les fruits constituent notamment une source potentielle de patuline lorsqu’ils sont contaminés par certaines moisissures. La FDA souligne que la patuline peut notamment être produite par des moisissures qui se développent sur les pommes et d’autres fruits. Elle peut ensuite se retrouver dans certains jus fabriqués à partir de fruits moisis.

C’est l’une des raisons pour lesquelles il vaut mieux éviter de consommer un fruit présentant une moisissure importante, même après avoir retiré la partie visible.

Faut-il sentir le fruit pour vérifier ?

Non. Il n’est pas recommandé de rapprocher son nez d’un aliment fortement moisi pour déterminer s’il est encore consommable. L’USDA conseille de ne pas renifler les aliments moisis, car cela peut exposer les voies respiratoires aux spores.

L’aspect général, la texture et la présence visible de moisissure constituent de meilleurs indicateurs pour décider de jeter le produit.

Comment éviter que la moisissure se propage ?

Pour limiter la propagation, il est préférable de retirer rapidement les fruits moisis du réfrigérateur et de vérifier les aliments qui étaient à proximité. Les surfaces ayant été en contact avec le fruit contaminé doivent également être nettoyées.

Il est par ailleurs conseillé de conserver les fruits frais dans de bonnes conditions, de couvrir les fruits déjà coupés et de réfrigérer rapidement les aliments périssables.

Retirer simplement la moisissure d’un fruit n’est pas toujours suffisant. Pour les fruits mous et riches en eau, comme les fraises, les framboises ou les pêches, la recommandation la plus sûre est de jeter le fruit entier, car la contamination peut s’étendre sous la surface.

Pour certains fruits fermes présentant une petite zone limitée, il peut être possible de retirer largement la partie contaminée, mais cette approche ne convient pas lorsque la moisissure est importante ou que le fruit est très altéré.

En cas de doute, le principe le plus prudent reste simple : mieux vaut jeter un fruit suspect que prendre le risque de consommer un aliment contaminé.