Des sources : la cargaison du navire iranien retenu pourrait entrer dans des industries militaires

Les navires du groupe de la République islamique d’Iran Shipping Lines sont placés sous le contrôle du Corps des gardiens de la révolution islamique, et leurs équipages sont généralement composés d’Iraniens, parfois assistés de marins pakistanais.

Des sources du secteur de la sécurité maritime estiment que le porte-conteneurs Tosca, battant pavillon iranien, arraisonné et retenu par des forces américaines dimanche, transporte ce que Washington considère comme des matériaux à double usage susceptibles d’être utilisés par l’armée.

Des forces américaines ont abordé le petit porte-conteneurs au large du port iranien de Chabahar, dans le golfe d’Oman. Les données de suivi des navires sur la plateforme MarineTraffic indiquent que le bâtiment a signalé sa position pour la dernière fois à 13 h 08 GMT. Le navire appartient au groupe de transport maritime de la République islamique d’Iran, soumis à des sanctions américaines.

Le Commandement central américain a déclaré que l’équipage du Tosca n’avait pas répondu à des avertissements répétés pendant six heures et que le navire avait violé le blocus américain. Les sources sécuritaires, qui ont requis l’anonymat, indiquent que leurs premières évaluations suggèrent que le navire transporte probablement des matériaux à double usage à l’issue d’un voyage en provenance d’Asie.

L’une des sources a précisé que le navire avait auparavant transporté des matériaux considérés comme à double usage.

Les sources n’ont pas fourni de détails supplémentaires sur la nature de ces matériaux. Le Commandement central américain a cité les métaux, les tubes et les composants électroniques parmi d’autres cargaisons pouvant avoir un usage militaire et industriel et susceptibles d’être saisis.

Les médias locaux ont rapporté que le ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré mardi que des forces américaines avaient attaqué un navire commercial iranien, le Tosca, près des côtes du pays, dénonçant l’incident comme « illégal » et comme une violation du droit international.

Le ministère a exigé la libération immédiate du navire, des membres de son équipage et de leurs familles, affirmant que l’incident constitue une violation du cessez-le-feu conclu ce mois-ci, et avertissant que Washington serait responsable de toute nouvelle escalade.

Des médias d’État iraniens ont rapporté lundi que l’armée iranienne a indiqué que le navire venait de Chine et a accusé les États-Unis de « piraterie armée ». L’armée a ajouté qu’elle était prête à affronter les forces américaines en raison de « l’agression flagrante », mais qu’elle était limitée par la présence des familles des membres d’équipage à bord.

Washington a imposé des sanctions au groupe de la République islamique d’Iran Shipping Lines à la fin de l’année 2019, le qualifiant de « transporteur privilégié des proliférateurs d’armes ainsi que des agents d’approvisionnement iraniens », impliqué dans le transport de matériaux destinés au programme iranien de missiles balistiques. Une source a indiqué que l’équipage du Tosca comprend un capitaine et des membres iraniens, mais qu’il n’est pas certain que tous les membres de l’équipage soient de nationalité iranienne.

Deux autres sources ont ajouté que les navires du groupe de la République islamique d’Iran Shipping Lines sont sous le contrôle du Corps des gardiens de la révolution islamique, que leurs équipages sont généralement iraniens et qu’ils font parfois appel à des marins pakistanais.

Selon une analyse d’images satellites réalisée par la société d’analyse de données Sinomax, le navire a été repéré au port chinois de Taicang, au nord de Shanghai, le 25 mars, puis est arrivé au port de Gaolan, dans le sud de la Chine, les 29 et 30 mars.

L’analyse ajoute que le navire a été chargé de conteneurs à Gaolan, puis s’est arrêté près du quai de Port Klang, en Malaisie, les 11 et 12 avril, où d’autres conteneurs ont été chargés. Le navire était chargé de conteneurs lorsqu’il est arrivé dans le golfe d’Oman dimanche.

Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a exprimé l’inquiétude de son pays face à « l’interception forcée » par les États-Unis d’un navire marchand battant pavillon iranien et a exhorté les parties concernées à respecter de manière responsable l’accord de cessez-le-feu.

Le président américain Donald Trump a écrit dimanche sur la plateforme Truth Social que le Tosca est soumis à des sanctions américaines en raison de « son passé d’activités illégales », ajoutant que les forces américaines « vérifient ce qu’il transporte à bord ».

La marine américaine a indiqué dans un communiqué publié jeudi que les forces américaines ont étendu leur blocus maritime contre l’Iran afin d’inclure des cargaisons considérées comme interdites, et que tout navire soupçonné de tenter de rejoindre le territoire iranien serait soumis « au droit de visite et d’inspection dans le cadre d’un conflit armé ». Les marchandises considérées comme interdites comprennent les armes et les munitions.