Des signaux israéliens contradictoires concernant le Liban… à quelques heures d’une décision décisive

Le Pakistan a mené une initiative visant à contenir l’escalade de la crise au Moyen-Orient, mais la situation au Liban est demeurée entourée d’ambiguïtés, tandis que les frappes israéliennes se poursuivaient.

Israël a lancé contre la capitale Beyrouth l’attaque la plus violente depuis des décennies, faisant des centaines de morts et des milliers de blessés, tandis qu’Islamabad exerçait des pressions pour confirmer que le Liban était inclus dans l’accord de cessez-le-feu temporaire.

Alors que des sources politiques israéliennes prévoyaient qu’une annonce officielle américaine serait faite samedi, marquant l’ouverture de pourparlers directs entre Israël et le Liban, parallèlement à un cessez-le-feu conformément aux ententes de novembre 2024, l’ambassadeur d’Israël aux États-Unis a déclaré qu’Israël avait refusé de discuter d’un cessez-le-feu avec le Hezbollah, mais avait accepté d’entamer des négociations de paix officielles avec le Liban mardi.

Dans un communiqué publié par l’ambassadeur israélien Yechiel Leiter, il a précisé qu’il avait « refusé », lors de sa rencontre avec son homologue libanaise pour préparer ces pourparlers, de « discuter d’un cessez-le-feu avec l’organisation terroriste Hezbollah ».

Plus tôt vendredi, le journal Israel Hayom avait indiqué que « l’on s’attend à ce qu’Israël et le Liban entament des discussions diplomatiques, à travers un premier échange préparatoire entre l’ambassadeur d’Israël à Washington, Yechiel Leiter, et l’ambassadeur libanais à Washington vendredi ; il s’agira d’un entretien préliminaire avant l’ouverture des négociations officielles mardi ».

Le journal a ajouté : « Selon les estimations, les discussions porteront sur un retour à l’accord de novembre 2024, c’est-à-dire la situation d’avant-guerre, mais sans retrait israélien des territoires atteints par l’armée israélienne durant les combats » qui ont débuté le 2 mars.

Il a poursuivi : « Parallèlement à ces contacts, il est attendu qu’Israël poursuive son activité militaire ; les frappes se poursuivront au sud du fleuve Litani ». Il a également indiqué : « La possibilité de lier l’ouverture des négociations à une annonce de cessez-le-feu est également à l’étude ».

Le journal Haaretz a cité une source diplomatique informée selon laquelle « Israël a accepté de suspendre les frappes à Beyrouth, en réponse à des pressions américaines, et en raison du nombre limité de cibles militaires importantes restantes dans la ville ».

La présidence libanaise a annoncé vendredi le premier contact avec Israël par l’intermédiaire de leurs ambassadeurs respectifs aux États-Unis, dans le cadre du processus de négociation du cessez-le-feu. Dans un communiqué, elle a déclaré : « Sur instructions du président Joseph Aoun adressées à l’ambassadrice libanaise à Washington, un appel téléphonique a eu lieu à 21h (heure de Beyrouth), le premier entre le Liban, représenté par son ambassadrice Nada Hamadé Maouad, et Israël, représenté par son ambassadeur à Washington, Yechiel Leiter ». Elle a ajouté que cet échange s’était déroulé avec la participation de l’ambassadeur des États-Unis à Beyrouth, Michael Issa, présent à Washington.

Il semble que Washington tranchera le sort du cessez-le-feu au Liban en vertu d’un accord antérieur signé en novembre 2024, qui avait mis fin à la guerre entre le Hezbollah et Israël après que le groupe pro-iranien eut lancé ce qu’il a qualifié de « guerre de soutien à Gaza » au lendemain de l’attaque du Hamas contre les localités de l’enveloppe de Gaza le 7 octobre 2023.

L’accord prévoit le désarmement du Hezbollah au sud du fleuve Litani, mais le gouvernement libanais avait auparavant adopté une décision visant à réserver le port des armes à l’État, ce qui signifie concrètement le retrait des armes du parti également au nord du Litani. Le Hezbollah a rompu la trêve le mois dernier et s’est joint au conflit croissant opposant l’Iran d’un côté, et les États-Unis et Israël de l’autre.

Après que le parti a lancé des roquettes sur Israël en soutien à l’Iran, le gouvernement libanais a tenu une réunion au cours de laquelle il a été décidé d’interdire l’activité militaire du parti, plaçant ainsi le Liban face à une question majeure dont les prochains jours apporteront la réponse.