L’Iran menace les aéroports sans pouvoir les fermer : pourquoi s’obstine-t-il à perdre tous ses leviers ?

L’Iran a étendu ses menaces de la navigation maritime au transport aérien, alors que de nouvelles restrictions américaines réduisent progressivement la marge de manœuvre des compagnies iraniennes dans les aéroports étrangers.

Des responsables à Téhéran ont menacé les pays suspendant les vols iraniens de mesures de rétorsion comparables, allant jusqu’à évoquer une perturbation du fonctionnement de leurs aéroports. Les évolutions sur le terrain révèlent pourtant la capacité limitée de l’Iran à imposer ses règles au-delà de son propre espace aérien, contrairement aux États-Unis, qui disposent d’instruments financiers et commerciaux leur permettant de cibler le carburant, l’assistance aéroportuaire, la billetterie et les services au sol.

Le secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale iranien, Mohsen Rezaï, a déclaré que les aéroports refusant d’accueillir les avions iraniens ne pourraient plus assurer de vols à destination de l’Iran. Le conseiller du Guide suprême, Mohammad Mokhber, a ensuite durci le ton en affirmant que l’espace aérien régional devait soit rester ouvert à tous, soit être fermé à tous.

Cette escalade est intervenue après la suspension de vols iraniens à destination de l’Irak, de l’Azerbaïdjan et de la Géorgie, parallèlement à des perturbations affectant d’autres liaisons vers Mascate et plusieurs destinations régionales.

Washington cible les services aériens

Selon des informations communiquées par une source américaine bien informée au sein de l’appareil de sécurité nationale, « l’administration supervise la mise en œuvre des restrictions par l’intermédiaire des départements du Trésor, d’État et des Transports. La phase actuelle se concentre sur les fournisseurs de carburant, les entreprises d’assistance au sol, les systèmes de réservation et les assureurs présents dans les aéroports accueillant des compagnies iraniennes. Des listes actualisées sont également transmises aux gouvernements et aux entreprises afin d’identifier les entités iraniennes concernées ainsi que les sanctions susceptibles de viser les prestataires étrangers ».

La source ajoute, dans une déclaration que « le Conseil de sécurité nationale a demandé d’accorder la priorité à la surveillance de toute menace visant la sécurité des aéroports de la région, la navigation aérienne ou les infrastructures nécessaires à l’exploitation des vols. Cette démarche s’accompagne d’un suivi des éventuelles mesures de rétorsion dans les aéroports iraniens. Un échange d’informations a également été coordonné avec les autorités aéronautiques régionales au sujet des vols annulés, des itinéraires de remplacement et de toute initiative iranienne susceptible d’affecter les activités de l’aviation civile ».

Au cours de la prochaine phase, le dispositif américain devrait élargir sa surveillance aux sociétés de crédit-bail et d’assurance, aux prestataires de services de paiement ainsi qu’aux intermédiaires susceptibles d’aider les transporteurs iraniens à contourner les restrictions. Washington entend également surveiller le réenregistrement d’appareils et le recours à des sociétés écrans pour obtenir du carburant et des services, tandis que les exemptions humanitaires continueront d’être examinées par le département du Trésor.

La campagne américaine s’est intensifiée au cours du mois, les mesures adoptées ayant visé des dizaines de compagnies aériennes iraniennes. Les prestataires de services ont également été menacés de sanctions secondaires s’ils continuaient à leur fournir du carburant, des services d’atterrissage ou des solutions de vente de billets.

La capacité disponible sur les liaisons internationales des compagnies iraniennes avait déjà chuté d’environ 49 % en août par rapport à la même période de l’année précédente. Les effets des restrictions sont ainsi rapidement devenus visibles dans les horaires de vol et le trafic de passagers.

Des menaces qui dépassent les capacités iraniennes

Les informations de la source américaine indiquent également que « Washington a prévenu ses partenaires que toute attaque iranienne contre des aéroports civils ou des infrastructures liées à la navigation aérienne serait considérée comme une escalade militaire directe. La riposte viserait les moyens militaires employés pour mener une telle attaque, en particulier les sites de lancement, les systèmes de commandement et de contrôle ainsi que les infrastructures militaires responsables de son exécution. Cette mise en garde fixe une limite claire aux tentatives de Téhéran de transformer ses menaces aériennes en instrument de pression sans en assumer le coût ».

Le dossier aérien diffère de celui du détroit d’Ormuz. Une partie du passage maritime longe les côtes iraniennes, où Téhéran dispose de moyens navals et militaires directs. Les aéroports et les espaces aériens régionaux relèvent en revanche de la souveraineté des États concernés. Le régime iranien ne peut donc pas reproduire dans le secteur aérien le modèle employé à Ormuz sans recourir à une escalade sécuritaire qui augmenterait considérablement son coût politique et militaire.

Amir Etemadi, chercheur spécialisé dans les affaires iraniennes, estime que « les menaces récentes traduisent le rétrécissement des options dont dispose le régime, alors que les effets des restrictions aériennes deviennent directement visibles pour les citoyens et les entreprises. Il est difficile de dissimuler les annulations de vols ou la réduction du nombre de destinations, contrairement à certaines sanctions financières qui peuvent être partiellement contournées par l’intermédiaire de courtiers ou de marchés informels ».

Etemadi ajoute que « la transformation de l’aviation en instrument de menace accentuera l’isolement des compagnies iraniennes et incitera davantage de gouvernements et de prestataires à réduire leurs liens avec le marché iranien. Toute perturbation sécuritaire touchant l’aviation entraîne rapidement une hausse des coûts d’assurance et d’exploitation, rendant les relations avec les transporteurs iraniens encore plus risquées pour les entreprises étrangères ».

Les derniers événements renforcent cette analyse. Un avion transportant une délégation parlementaire iranienne à destination du Tadjikistan a été contraint de faire demi-tour après que le Turkménistan lui a refusé l’autorisation de traverser son espace aérien. La délégation est ensuite parvenue à rejoindre Douchanbé.

Cet incident démontre concrètement que le contrôle des espaces aériens régionaux demeure entre les mains des États souverains et que Téhéran peut lui-même subir des restrictions similaires à celles dont il menace les autres pays.

La trajectoire actuelle laisse penser que le régime iranien cherche à compenser l’affaiblissement de ses leviers économiques par des menaces dépassant ses capacités réelles de mise en œuvre. Toutefois, sa tentative de transformer l’espace aérien régional en une nouvelle version de la confrontation dans le détroit d’Ormuz se heurte à la souveraineté des États et à un réseau aéronautique international qui offre à Washington et à ses alliés des outils financiers, réglementaires et militaires bien plus étendus que ceux dont dispose l’Iran.