La cacosmie désigne la perception d’une odeur nauséabonde dans le nez. “Ce n’est pas toujours simple à différencier de la phantosmie, qui est le fait de sentir une odeur qui n’existe pas (parfois nauséabonde) et de la parosmie. Dans ce dernier cas, signe d’atteinte du nerf olfactif, l’odeur perçue n’est pas en adéquation avec l’odeur réelle.”, explique l’ORL.

Cacosmie : quels sont les symptômes ?

“Outre cette perception d’une odeur anormale, que l’on sent également dans les sécrétions nasales et qui peut être bilatérale ou unilatérale, il peut également y avoir des douleurs de localisation sinusienne, en dessous des yeux, sous orbitaire ou sus orbitaire, avec parfois même des saignements de nez”, détaille le Dr Hadjej. La cacosmie est aussi le plus souvent associée à une obstruction nasale et une rhinorrhée purulente.

Les causes de la cacosmie : une origine sinusienne dans la plupart des cas

La cause de la cacosmie n’est jamais liée au nerf olfactif, sa principale cause est l’infection sinusienne. Il peut s’agir de la complication bactérienne d’une sinusite aiguë (à la suite d’une rhinite par exemple, mais plus fréquemment après un abcès dentaire au niveau d’un molaire ou d’une prémolaire). “Dans certains cas, un granulome apical peut être en cause. Lorsque l’abcès se draine dans le sinus maxillaire cela va donner des symptômes de sinusite avec écoulement nasal sale et cacosmie.”, explique le spécialiste.

Outre la sinusite aiguë, la cacosmie peut être provoquée par une sinusite chronique, dont les origines peuvent variées. “Parmi les causes on peut citer l’aspergillose du sinus maxillaire qui est le développement d’une infection mycotique (aspergillus) sur de la pâte dentaire dans le sinus maxillaire, donnant des sinusites et des infections à répétition.”, détaille le Dr Hadjedj.

Chez l’enfant entre 2 et 4 ans, une odeur nauséabonde doit faire rechercher un corps étranger dans le nez qui aurait provoqué une surinfection. Il existe également des causes exceptionnelles, comme par exemple un gros accident de voiture qui va provoquer un traumatisme facile. Les dents peuvent alors se retrouver incarcérées dans le sinus.

Comment diagnostiquer la cacosmie ?

“Dans tous les cas et quelle que soit la cause suspectée, s’il y a une mauvaise odeur dans le nez, c’est une indication quasi systématique de faire scanner des sinus.”, précise le médecin. Lors de l’examen ORL, le spécialiste fait une endoscopie nasale pour localiser le foyer infectieux et regarder les zones de drainage des différents sinus.

Comment traiter la cacosmie ?

Le traitement est évidemment celui de la cause. “S’il s’agit d’une sinusite aiguë bactérienne,

Le traitement de la sinusite par antibiothérapie et des soins locaux peut suffire. Mais on fait quand même un scanner pour vérifier.”, recommande le Dr Hadjedj. Lorsque la sinusite a une origine dentaire, il faut traiter la dent et l’infection. Si une infection par aspergillus est en cause, il faut ouvrir le sinus chirurgicalement pour enlever l’aspergillus. A lire aussi :

“Il existe des sinusites plus graves, atypiques, notamment chez les personnes immunodéprimées. Une infection des sinus par des champignons peut alors nécessiter une hospitalisation et un traitement antifongique par les veines. Mais cela reste rare.”, ajoute le spécialiste.