Washington arrête un employé du département de l’Énergie accusé d’avoir soutenu les Houthis

Le département américain de la Justice affirme qu’Ashton Hamed al-Aboudi, ingénieur électricien, a été arrêté pour avoir prétendument fourni un soutien matériel ou militaire aux Houthis, classés par les États-Unis parmi les organisations terroristes étrangères.

Le département américain de la Justice a annoncé l’arrestation d’un employé du département de l’Énergie accusé d’avoir tenté de fournir aux Houthis au Yémen un soutien matériel ainsi qu’une expertise technique dans le domaine des drones, a rapporté vendredi l’agence Associated Press.

Cette affaire met en lumière une partie des efforts déployés par Washington pour empêcher le mouvement d’accéder aux équipements, aux compétences et aux ressources susceptibles de renforcer ses capacités militaires.

Selon le ministère, Ashton Hamed al-Aboudi, ingénieur électricien de 51 ans domicilié dans l’État de Washington, a été interpellé pour avoir prétendument tenté de fournir un soutien matériel ou des ressources aux Houthis, que les États-Unis désignent comme une organisation terroriste étrangère.

Le suspect devait comparaître pour la première fois devant un juge fédéral vendredi. Le département de la Justice a rappelé que les éléments présentés dans la plainte constituaient des accusations qui n’avaient pas encore été prouvées devant un tribunal.

D’après les documents judiciaires, le Federal Bureau of Investigation (FBI) a commencé à enquêter sur al-Aboudi après avoir obtenu des informations concernant l’achat de substances chimiques et de composants susceptibles d’être utilisés pour fabriquer des engins explosifs.

Ces achats auraient également porté sur des pièces entrant dans la fabrication de drones et de systèmes aériens télécommandés. Les autorités affirment que l’enquête a ensuite mis au jour des échanges entre le suspect et des sources confidentielles travaillant pour le FBI.

Selon la version présentée par les enquêteurs, al-Aboudi s’est rendu au Yémen en septembre 2025 en passant par le sultanat d’Oman. Il aurait utilisé un passeport officiel qui lui avait été délivré lorsqu’il travaillait pour le Corps des ingénieurs de l’armée américaine.

Le département de la Justice affirme qu’il est entré au Yémen avec l’intention de rejoindre Sanaa et d’établir des contacts avec des responsables houthis.

Après son retour aux États-Unis, il aurait déclaré aux agents des douanes qu’il avait effectué une mission officielle pour le gouvernement.

Au cours de l’enquête, al-Aboudi a communiqué avec une source confidentielle du FBI qui prétendait travailler pour le compte d’un « colonel » houthi. Les échanges auraient porté sur l’acquisition d’équipements de télécommunication et leur expédition au Yémen afin de les utiliser dans un centre mobile de communications.

Selon le département de la Justice, le suspect aurait mobilisé son expertise en génie électrique pour fournir des indications sur les systèmes d’énergie solaire et les équipements de communication. Il aurait également élaboré des schémas techniques et donné des conseils sur la manière d’intégrer et de configurer ces systèmes.

L’importance de l’affaire ne se limite pas à l’accusation portée contre un individu soupçonné d’avoir voulu aider les Houthis. Elle intervient alors que Washington élargit ses efforts pour limiter l’accès du mouvement aux ressources nécessaires au développement de ses capacités militaires.

Cette stratégie comprend la poursuite d’individus, d’intermédiaires et d’entreprises soupçonnés de participer à l’achat d’équipements, au transfert de fonds ou à la fourniture de composants susceptibles d’être utilisés pour fabriquer des missiles et des drones.

Les États-Unis considèrent les réseaux de financement et d’approvisionnement comme un élément essentiel de la capacité des Houthis à poursuivre leurs opérations militaires.

Les mesures américaines visent donc plusieurs circuits, depuis les sources de financement et les intermédiaires commerciaux jusqu’à l’acquisition de composants à double usage. Washington cherche ainsi à limiter la capacité du mouvement à transformer des ressources civiles et commerciales en moyens militaires.

L’affaire impliquant cet employé du département de l’Énergie illustre également la volonté des autorités américaines d’empêcher le transfert de compétences techniques aux Houthis, et pas seulement de bloquer les flux d’argent et d’armes.

L’utilisation et le perfectionnement d’équipements avancés exigent des compétences dans les domaines des télécommunications, de l’énergie et de l’électronique. La surveillance des sources d’expertise constitue donc un volet complémentaire de la pression exercée sur les réseaux de financement et d’armement.

S’il est reconnu coupable, al-Aboudi encourt jusqu’à vingt ans de prison, selon le département de la Justice.

L’affaire n’en est toutefois qu’à ses premières étapes, et l’accusé est présumé innocent jusqu’à ce que sa culpabilité soit établie conformément au droit américain.