Un missile est en route : une alerte russe modifie la trajectoire d’un avion américain au-dessus de l’Antarctique

Un avion de l’US Air Force, qui se dirigeait de la Nouvelle-Zélande vers l’Antarctique, a été contraint de faire demi-tour après avoir reçu une alerte concernant une activité spatiale « potentiellement dangereuse ».

Selon le média américain The Hill, l’appareil américain de type C-17 Globemaster, dont l’indicatif était « ICE 28 », avait décollé mardi dernier de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, vers 9 heures du matin, heure locale. Il est toutefois retourné à Christchurch moins de trois heures plus tard, à la suite d’un avis aux aviateurs émis par l’Autorité de l’aviation civile de Nouvelle-Zélande.

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Un porte-parole de l’Autorité de l’aviation civile a déclaré à The Hill que l’organisme avait reçu une notification de la part de l’agence publique russe chargée de la gestion du trafic aérien concernant une activité potentiellement dangereuse. Cette information a conduit à l’émission d’un avis aux aviateurs afin de les prévenir du danger. Le porte-parole a précisé mercredi que la Russie l’avait informé de la planification d’un lancement de missile.

L’Autorité de l’aviation civile de Nouvelle-Zélande a indiqué : « L’agence russe de navigation aérienne nous a informés de la planification d’un lancement de missile et du risque potentiel qui y est associé pour l’espace aérien international, dans la région d’information de vol océanique relevant de la Nouvelle-Zélande. »

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L’Autorité de l’aviation civile néo-zélandaise définit cette zone sur son site internet comme l’espace aérien situé au-dessus de la haute mer que la Nouvelle-Zélande gère conformément aux dispositions de l’accord régional de navigation aérienne de l’Organisation de l’aviation civile internationale.

La région d’information de vol océanique couvre une superficie de 30 millions de kilomètres carrés, dont la majeure partie est constituée d’eaux internationales, selon l’autorité néo-zélandaise de gestion du trafic aérien. Elle s’étend sur le Pacifique Sud, l’océan Austral et la mer de Tasman.

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L’autorité a ajouté : « Nous avons défini une zone dangereuse et émis un avis aux navigateurs aériens afin d’alerter les exploitants d’aéronefs du risque potentiel. Cela n’interdit pas aux avions de traverser la zone, les exploitants prenant leurs décisions sur la base des informations disponibles. »

Le vol était programmé dans le cadre du programme hivernal de l’US Air Force, destiné à transporter des chercheurs et le matériel nécessaire vers l’Antarctique avant le début de la saison de recherche estivale dans la région.

Cet appareil fait partie des vols régulièrement programmés chaque année entre Christchurch et les bases de recherche américaines et néo-zélandaises situées en Antarctique.

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