Le Pentagone déploie une nouvelle arme dans le cadre de ses opérations en Iran

Dans le cadre de ses opérations militaires en Iran, le département américain de la Défense a annoncé l’utilisation d’une nouvelle arme dont le déploiement n’avait jamais été rendu public auparavant.

Le Pentagone a déclaré que les États-Unis ont déployé des vedettes rapides sans équipage pour effectuer des patrouilles dans le cadre de leurs opérations visant l’Iran, marquant ainsi la première confirmation par Washington de l’usage de tels engins dans un conflit en cours.

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Il n’avait jamais été annoncé auparavant que ces embarcations, qui peuvent être utilisées pour la surveillance ou pour mener des attaques suicides, avaient été déployées. Cela intervient malgré une série de revers rencontrés par la marine américaine au fil des années dans sa tentative de constituer une flotte de navires sans équipage, selon un rapport de Reuters publié l’année dernière.

L’importance des navires sans équipage est apparue plus clairement ces dernières années après que l’Ukraine a utilisé des vedettes rapides chargées d’explosifs pour infliger des dégâts considérables à la flotte russe de la mer Noire.

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L’Iran a utilisé des drones navals pour attaquer des pétroliers dans le Golfe à au moins deux reprises depuis que les États-Unis et Israël ont lancé leurs frappes il y a environ un mois. Aucun élément n’indique que les États-Unis aient utilisé des navires sans équipage pour mener des attaques.

En réponse aux questions de Reuters, Tim Hawkins, porte-parole du Commandement central américain, a déclaré que des vedettes sans équipage produites par la société Black Sea, basée dans l’État du Maryland, connues sous le nom de « véhicule de reconnaissance mondial autonome », ont participé à des patrouilles dans le cadre de la campagne américaine contre l’Iran, baptisée « Épopée de la colère ».

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Hawkins a ajouté : « Les forces américaines continuent d’utiliser des systèmes sans équipage au Moyen-Orient, y compris des vedettes sans équipage telles que les véhicules de reconnaissance mondiaux autonomes. Ce type en particulier a enregistré plus de 450 heures de navigation et parcouru plus de 2 200 milles nautiques lors de patrouilles maritimes en soutien à l’opération Épopée de la colère ».

Hawkins a refusé de fournir des détails sur les autres systèmes sans équipage impliqués, et la société Black Sea a également refusé de commenter.

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Depuis des années, les États-Unis cherchent à constituer une flotte de navires et d’embarcations sans équipage opérant au-dessus et sous la surface de l’eau comme alternative moins coûteuse et plus rapide à déployer que les navires et sous-marins habités, notamment face à l’influence navale croissante de la Chine dans le Pacifique.

Cependant, cet effort a pris du retard par rapport au calendrier prévu et a rencontré de nombreux défis techniques, des préoccupations liées aux coûts, ainsi qu’une série d’obstacles lors des phases de test.

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Reuters avait indiqué l’an dernier que la vedette rapide du véhicule de reconnaissance mondial autonome, de forme angulaire et mesurant environ cinq mètres de long, avait rencontré de nombreux problèmes liés à la performance et à la sécurité, notamment une collision à grande vitesse avec une autre embarcation lors d’un essai militaire.

Une source informée a indiqué qu’une embarcation de ce type est tombée en panne lors d’un autre essai infructueux au Moyen-Orient au cours des dernières semaines.

Hawkins a refusé de commenter les obstacles rencontrés lors des phases de test.

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Il a déclaré : « Le système de véhicule de reconnaissance mondial autonome représente une capacité émergente et fait partie d’une flotte de vedettes sans équipage opérant à la surface de l’eau, exploitées par la Cinquième flotte américaine pour accroître la connaissance de la situation dans les eaux territoriales ».

Plus tôt, les États-Unis ont annoncé le déploiement du premier escadron de drones d’attaque à bas coût « LUCAS » au Moyen-Orient.

Par le déploiement des drones « LUCAS », le Pentagone ajoute un outil peu coûteux et facile à déployer, capable de répondre rapidement aux menaces émergentes, ce qui reflète une évolution vers une dissuasion plus flexible dans une région instable.

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