Trump expose à l’opinion publique ses justifications pour une éventuelle attaque contre l’Iran

Le président américain accuse l’Iran, dans son discours sur l’état de l’Union, d’avoir relancé son programme nucléaire et de travailler au développement de missiles qui seraient « bientôt » capables d’atteindre les États-Unis.

Le président américain Donald Trump a brièvement présenté ses arguments en faveur d’une éventuelle attaque contre l’Iran lors de son discours sur l’état de l’Union devant le Congrès mercredi (mardi aux États-Unis), affirmant qu’il ne permettrait pas au « plus grand État soutien du terrorisme au monde » d’acquérir l’arme nucléaire.

Malgré le déploiement massif de forces militaires américaines au Moyen-Orient, Trump n’a pas exposé de manière détaillée à l’opinion publique les raisons qui le conduiraient à engager les États-Unis dans ce qui constituerait l’opération militaire la plus importante contre la République islamique depuis la révolution de 1979.

Dans son allocution, il a évoqué le soutien de Téhéran à des groupes armés, la répression meurtrière de manifestants et ses programmes balistique et nucléaire comme autant de menaces pour la région et pour les États-Unis.

Après environ 90 minutes de discours devant une session conjointe du Sénat et de la Chambre des représentants, il a déclaré : « Le régime (iranien) et ses mandataires meurtriers n’ont semé que le terrorisme, la mort et la haine. »

Il a accusé l’Iran d’avoir repris son programme nucléaire et de travailler à la fabrication de missiles qui seront « bientôt » capables d’atteindre les États-Unis. Il a également imputé à Téhéran la responsabilité d’attentats ayant tué des soldats et des civils américains. Les médias iraniens affirment que le pays développe un missile capable d’atteindre l’Amérique du Nord.

La période précédant le discours a été marquée par un renforcement des forces américaines au Moyen-Orient et par des préparatifs en vue d’un conflit potentiel avec l’Iran, qui pourrait durer plusieurs semaines si Téhéran ne parvenait pas à un accord pour résoudre le différend de longue date concernant son programme nucléaire.

Trump a exprimé à plusieurs reprises sa frustration face à l’échec des négociateurs à conclure un accord. « Ils veulent conclure un accord, mais nous n’avons pas entendu ces mots essentiels : “Nous ne posséderons jamais d’arme nucléaire” », a-t-il déclaré.

L’Iran affirme pour sa part que ses recherches nucléaires visent exclusivement la production d’énergie à des fins civiles.

Le président a également critiqué le gouvernement iranien pour la mort de milliers de manifestants lors des protestations antigouvernementales du mois dernier. Le chiffre qu’il a avancé — 32 000 morts — dépasse largement la plupart des estimations publiques.

Quelques heures avant le discours, le secrétaire d’État Marco Rubio a tenu une séance d’information sur l’Iran devant le « Gang of Eight » au Congrès, composé des dirigeants des deux chambres et des présidents des commissions du renseignement.

Le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré lors d’une conférence de presse précédant la réunion à huis clos : « Avant toute chose, s’ils envisagent d’agir en Iran — et personne ne sait quoi exactement — ils doivent l’annoncer et en débattre publiquement, et ne pas le dissimuler. Mener de telles opérations militaires dans le secret conduit toujours à des guerres plus longues, à des tragédies, à davantage de dépenses et à des erreurs. »

Des conseillers avaient exhorté le président à se concentrer sur l’économie, l’immigration et d’autres questions de politique intérieure. Il a consacré l’essentiel de son discours de près de deux heures à ces sujets.

Trump est parvenu au sommet de la politique américaine avec le soutien d’une base électorale attachée à sa doctrine « America First » et à son engagement de mettre fin à l’ère des « guerres sans fin », telles que les conflits prolongés en Irak et en Afghanistan.

Toutefois, les sondages suggèrent que le Parti républicain pourrait avoir des difficultés à conserver le contrôle du Congrès.

Les enquêtes d’opinion montrent également que les Américains sont préoccupés par les conflits extérieurs. Selon un sondage Reuters/Ipsos réalisé en janvier, 69 % des personnes interrogées estiment que les États-Unis ne devraient recourir à la force militaire qu’en cas de menace directe et imminente, tandis que 18 % s’y opposent. Les autres participants n’ont pas exprimé d’avis ou n’ont pas répondu à la question.

Trump avait ordonné des frappes contre l’Iran l’année précédente et déclaré en juillet que ces frappes avaient « détruit » les installations nucléaires iraniennes. Toutefois, ses conseillers ont récemment affirmé que l’Iran était très proche d’acquérir la capacité de fabriquer des bombes nucléaires.

Le président a évoqué ce point dans son discours en déclarant : « Ils (les dirigeants iraniens) veulent recommencer et, en ce moment même, ils poursuivent de nouveau leurs ambitions malveillantes », ajoutant qu’il privilégiait la paix et dressant la liste de conflits mondiaux qu’il affirme avoir contribué à mettre fin ou à apaiser.

« En tant que président, je travaillerai à instaurer la paix partout où cela sera possible, mais je n’hésiterai jamais à affronter les menaces qui pèsent sur l’Amérique si cela s’avère nécessaire », a-t-il conclu.