Découverte d’un ancien littoral océanique à la surface de Mars

Des scientifiques chinois ont découvert le littoral d’un ancien océan à la surface de Mars, après avoir analysé les données collectées par le rover chinois Zhurong.

Dans une étude scientifique, les chercheurs ont déclaré : « Nos résultats ne confirment pas seulement l’existence d’un ancien océan martien dans les plaines du Nord, mais ils offrent également un aperçu de l’évolution de l’environnement martien. Nous classons les sédiments du sud d’Utopia Planitia comme des dépôts côtiers formés par les vagues d’un océan ancien, probablement constitués de sable et de gravier transportés par les courants de marée. »

Les scientifiques ont également indiqué, dans leur étude publiée par la revue scientifique américaine PNAS, que « grâce aux données radar collectées par le rover, d’importants dépôts ont été détectés sous la surface de la partie sud d’Utopia Planitia ».

Cette découverte suggère la présence d’une vaste masse d’eau sur Mars dans le passé, renforçant ainsi l’hypothèse selon laquelle un océan aurait existé dans les plaines du Nord de la planète.

En novembre 2024, une étude conjointe menée par des scientifiques russes et chinois, publiée dans la revue scientifique Scientific Reports, avait déjà apporté des preuves de l’existence d’un océan à la surface de la « planète rouge ».

La récente étude chinoise repose sur les données du rover Zhurong, qui explore depuis 2021 la partie sud d’Utopia Planitia, sur la surface martienne.