Les chants des baleines sont parmi les plus beaux sons sur la planète Terre, audibles à des distances lointaines dans le monde marin.

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Maintenant, les scientifiques ont enfin découvert comment ces sons sont produits par ces mammifères marins qui se nourrissent par filtration.

Les chercheurs ont déclaré que les baleines à fanons, telles que les baleines à bosse, et incluant le plus grand animal sur Terre, la baleine bleue, utilisent un larynx, ou une boîte vocale, qui leur permet, grâce à leur anatomie, d’émettre des sons sous l’eau. Les chercheurs ont ajouté que les baleines ont une structure anatomique, une doublure de graisse et de muscles à l’intérieur du larynx.

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Cela signifie que les baleines géantes émettent leurs sons en utilisant leur larynx comme le font les humains, mais il existe également un mécanisme supplémentaire pour émettre des sons en utilisant un organe spécifique dans les voies nasales des baleines à dents, telles que les dauphins, les marsouins, les orques et les cachalots.

Dans les années 1970, il a été découvert que les baleines géantes étaient très actives sur le plan vocal, mais la manière précise dont elles émettaient leurs sons est restée un mystère.

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Koen Eelmanz, biologiste à l’Université du Sud du Danemark, a déclaré : « Elles sont parmi les animaux les plus impressionnants de notre planète, ce sont des animaux extrêmement intelligents et sociaux, qui surpassent les dinosaures en taille, se nourrissent des plus petits types de crevettes, et possèdent une capacité rare à apprendre de nouveaux chants et à diffuser leur culture sonore à travers la planète. » Eelmanz est le principal auteur de l’étude publiée dans la revue scientifique Nature.

Il a ajouté : « Pour communiquer et se retrouver dans les océans sombres, les baleines géantes comptent essentiellement sur l’émission de sons, par exemple, les femelles de la baleine à bosse communiquent avec leurs petits par le son, et les mâles chantent pour attirer les femelles. »

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1. Techmesieh Vitch, biologiste évolutionniste à l’Université de Vienne et co-auteur de l’étude, a déclaré : « Ce qui est étonnant, c’est que… la source principale du son, qui est la nature inhérente de l’interaction entre l’air et les tissus, suit les mêmes principes que dans d’autres mammifères, des rorquals aux tigres en passant par les éléphants, voire même les humains et les oiseaux. »

Vitch a ajouté : « Il semble que toutes ces espèces vivantes exploitent la même gamme de tours pour émettre des sons, malgré l’utilisation de membres différents ou de parties différentes de membres pour émettre ces sons. »

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L’étude a également montré que les sons des baleines se situent dans la même gamme de fréquences et de profondeur océanique, environ 100 mètres, où se produisent les bruits des navires fabriqués par l’homme, entravant ainsi la capacité des baleines à communiquer.

Eelmanz a déclaré : « Malheureusement… les baleines à fanons sont limitées en termes de fonctionnalités des organes, et elles ne peuvent pas facilement passer à des couches supérieures ou plus profondes pour éviter les interférences humaines. »