Nouvelles recherches sur les cellules souches décollent vers l’espace
La Mayo Clinic aux États-Unis prévoit de lancer une expérience dans l’espace depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA le 29 janvier.
L’équipe de recherche dirigée par le Dr Abla Al-Zubair de l’hôpital prépare des cellules souches pour le vol afin de tester l’impact de la microgravité sur la perte osseuse.
Le Dr Al-Zubair, spécialiste de la médecine de laboratoire et de la pathologie à la Mayo Clinic en Floride, a déclaré dans un rapport sur le site officiel de l’hôpital : « Nous savons depuis un certain temps que les astronautes perdent de la densité osseuse lors de voyages spatiaux de longue durée, et nous voulons comprendre comment cela se produit afin de travailler sur des solutions pour prévenir la perte osseuse non seulement chez les astronautes en mission spatiale, mais aussi chez les patients ici sur Terre. »
Le projet de recherche étudiera les effets de la gravité sur un type de cellule souche dérivée de la moelle osseuse appelée cellules souches mésenchymateuses ou cellules souches adultes, qui possèdent des facteurs de croissance et des capacités de guérison, jouant un rôle crucial dans la réparation et la régénération des tissus.
L’équipe du Dr Al-Zubair examinera comment les cellules souches fonctionnent pendant leur séjour dans l’espace. Le Dr Zubair suggère que l’expérience pourrait avoir des implications pour les voyages spatiaux futurs, y compris les missions humaines vers Mars.
Ces premières recherches pourraient également avoir un impact sur les futurs essais cliniques humains, probablement dans une décennie, selon le Dr Zubair.
« Nous utiliserons ce que nous apprenons de ce projet pour améliorer nos recherches en vue d’essais cliniques, avec pour objectif ultime de tester des facteurs thérapeutiques qui peuvent prévenir ou traiter la perte osseuse associée à l’ostéoporose, ainsi que la perte osseuse survenant chez les patients restant alités pendant de longues périodes », a déclaré le Dr Zubair.
La recherche se déroulera lors de deux vols spatiaux, le premier évaluant l’impact de la microgravité sur les cellules souches formant les os. Le deuxième vol spatial, prévu plus tard dans l’année, analysera les effets de la microgravité sur d’autres types de cellules impliquées dans la formation ou la perte osseuse. Un composé qui pourrait être utilisé pour traiter la perte osseuse dans l’espace et potentiellement sur Terre sera testé.
