Test de dépistage précoce de la maladie de Parkinson : un «signe vital» identifie la maladie
La maladie de Parkinson et les troubles neurodégénératifs connexes résultent de changements dans le cerveau qui se produisent longtemps avant l’apparition des symptômes, rendant la prise en charge précoce difficile.
Dans une tentative de résoudre ce problème, des chercheurs ont cherché à créer une méthode capable d’identifier les patients atteints de la maladie de Parkinson ou de ceux présentant un «tremblement au repos» dès le début, permettant une intervention plus efficace pour ralentir la progression de la maladie. Des chercheurs de l’hôpital Brigham and Women’s en Amérique prétendent avoir réussi dans cette entreprise en découvrant un marqueur mesurable « fibrilles d’alpha-synucléine » qui peut aider à identifier des groupes de patients ciblés aux premiers stades de la maladie.
Les chercheurs ont identifié la possibilité de mesurer ce marqueur, qui est des agrégats protéiques anormaux jouant un rôle crucial dans divers troubles neurodégénératifs, y compris la maladie de Parkinson, l’atrophie multisystémique et la démence.
Dans un communiqué de presse émis par l’université Brigham, les chercheurs ont annoncé leur succès dans le développement d’une plateforme de test moléculaire pour détecter ces agrégats protéiques et les quantifier dans les échantillons, facilitant l’identification des patients pouvant prendre des mesures rapides pour le traitement avant que la maladie ne progresse. La plateforme développée par les chercheurs peut détecter ces agrégats protéiques indésirables dans les tissus cérébraux et les échantillons de liquide, et ils visent à améliorer ces tests diagnostics cliniques à l’avenir, explorant le potentiel de la plateforme pour examiner les médicaments et éventuellement identifier des inhibiteurs ou des cibles de médicaments liés à l’accumulation d’agrégats protéiques.
David Walt, du département de pathologie de l’université Brigham et chercheur principal de ce projet, déclare : « Ce travail est une étape importante vers notre objectif de développer une méthode pour détecter et mesurer le marqueur clé de la maladie de Parkinson afin d’aider les médecins à identifier les patients beaucoup plus tôt ».
Il ajoute : « Avoir un signe vital mesurable nous aidera également à identifier de nouveaux candidats pour des médicaments, à tester leurs effets sur des groupes plus ciblés de patients aux premiers stades ».
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Dans le monde entier, plus de 10 millions de personnes souffrent de la maladie de Parkinson, et l’incidence augmente avec l’âge dans les sociétés où l’espérance de vie a également augmenté au cours des dernières décennies. Aux États-Unis seulement, près de 90 000 personnes sont diagnostiquées avec la maladie de Parkinson chaque année.
Jusqu’à présent, les médecins se sont appuyés sur des examens neurologiques et des antécédents médicaux pour diagnostiquer la maladie de Parkinson. Cependant, au moment où les symptômes cliniques apparaissent, la maladie peut avoir causé des dommages irréparables dans le cerveau.
Actuellement, il n’existe pas de tests sanguins ou de tests de laboratoire pour diagnostiquer la maladie de Parkinson chez les patients sans prédisposition génétique connue, représentant environ 90 % des patients atteints de la maladie de Parkinson.
