Préparations pour une guerre mondiale ? Les armes de l’Europe bloquées sur les rails
Le scénario catastrophe, où les puissances militaires russes et européennes se heurtent dans une guerre totale, occupe l’esprit des décideurs des deux côtés.
Autant le conflit en Ukraine depuis février 2022 a alimenté les chances et les possibilités d’une telle confrontation directe, autant il a aussi révélé plusieurs défauts et lacunes évidents dans le système de défense européen, selon le magazine américain « Politico ».
Selon un général français de haut niveau, si l’Europe veut dissuader toute attaque russe potentielle, elle doit faire beaucoup mieux en matière de transfert de chars, de troupes et de munitions à travers le continent.
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Le général Bertrand Taugoo, en charge du commandement terrestre de l’armée française nouvellement créé en Europe, a déclaré que « les pays étaient habitués, pendant la guerre froide, à transférer le matériel militaire à travers le continent, une tâche qui était alors ‘très simple’ mais qui est devenue ‘de plus en plus complexe’. »
Taugoo a ajouté, depuis son bureau à Lille, qu’il est « extrêmement nécessaire de remettre le transport militaire à l’esprit européen, et pour cela, nous devons nous entraîner. »
Obstacles
En théorie, si la Russie attaquait un des pays membres de l’OTAN à proximité, les soldats européens et américains devraient atteindre l’aile est de l’alliance le plus rapidement possible.
Cependant, les obstacles actuels au mouvement rapide comprennent les procédures administratives longues et fragmentées pour le transfert de matériel militaire à travers les frontières, l’infrastructure insuffisante, y compris les ponts et les tunnels, pour le transport des véhicules blindés, et un manque de capacités de transport telles que les wagons ferroviaires.
En mai dernier, les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne ont exhorté les capitales européennes à mettre en œuvre l’engagement en matière de mobilité militaire du bloc, qui inclut des obligations d’investissement dans l’infrastructure et de garantir la priorité des moyens de transport terrestre, ferroviaire et autres pour les forces armées.
Un mois plus tard, la France a annoncé qu’elle rejoindrait un accord déjà signé par la Pologne, l’Allemagne et les Pays-Bas pour créer un corridor de transit militaire. La Grèce, la Bulgarie et la Roumanie ont ensuite signé une lettre d’intention pour coopérer dans le domaine de la mobilité militaire transfrontalière.
Le secret de la Roumanie
Selon « Politico », l’armée française a douloureusement pris conscience de la difficulté de traverser l’Europe au printemps 2022, lorsqu’elle a déployé une brigade en Roumanie en réponse à l’attaque russe contre l’Ukraine.
Taugoo a déclaré à ce sujet : « Nous avons découvert à quel point la routine administrative est complexe. Il y a une guerre en Ukraine, mais les responsables douaniers nous disent que nous avons dépassé la charge appropriée, et que nos chars ne sont pas autorisés à traverser l’Allemagne… C’est incroyable. »
Au-delà des fardeaux administratifs, les soldats souffraient d’un déclin des compétences de base requises pour un transfert rapide de troupes et d’équipements à travers le continent européen.
Le général français a précisé que son armée – qui a passé les dernières décennies à se battre en Afghanistan et dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest – « n’avait pas chargé de matériel militaire sur des trains depuis environ 20 ans ».
De plus, les directeurs des gares de la SNCF, la société nationale des chemins de fer français, ne possèdent pas les informations et compétences nécessaires à cet égard.
Taugoo a conclu : « Nous revenons à quelque chose que nous savions faire et que nous avons complètement oublié. »
Problèmes et solutions
La France a déployé ses forces en Roumanie dans le cadre des efforts plus larges de l’OTAN pour renforcer ses défenses orientales et espère utiliser la rotation régulière des troupes et du matériel pour réapprendre l’art du transport militaire.
Taugoo a reconnu que l’amélioration de la mobilité militaire ne serait pas facile car les règles de transport et les douanes relèvent largement des compétences nationales des États membres.
Le général français a déclaré : « On attaque franchement la souveraineté nationale lorsque l’on aborde des questions sensibles telles que qui peut passer, les droits de douane et le type d’armes pouvant être à bord. »
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Taugoo souhaite que les décideurs européens se concentrent d’abord sur le transport ferroviaire. Il a expliqué que « le ferroviaire reste de loin le moyen le plus pratique » pour le transport du matériel.
L’une des idées est de réduire les frais de transport ferroviaire. Taugoo a précisé qu’actuellement, l’armée française doit payer 30 millions d’euros par an pour garantir un accès continu aux trains, ajoutant : « Nous espérons pouvoir obtenir un accès aux trains sans être obligés de payer. »
Il a conclu en disant que « la France doit également améliorer son infrastructure de transport. »
