Pourquoi les personnes âgées perdent-elles de la masse musculaire ?

La perte de masse musculaire liée à l’âge, ou « sarcopénie » scientifiquement, commence généralement dans la trentaine et s’accélère vers l’âge de 60 ans. Selon les études, entre 11 % et 50 % des personnes sont touchées par cette condition à l’âge de 80 ans.

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Cette condition peut affecter gravement les activités quotidiennes, entraînant des difficultés à effectuer des tâches comme se lever d’une chaise ou porter des courses, tout en augmentant le risque de chutes, d’incapacité, et même de mortalité.

Quelles sont les causes de la sarcopénie ?

D’après les experts en santé, la principale cause de la sarcopénie est le vieillissement, accompagné de plusieurs changements physiologiques notables, parmi lesquels :

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• Une diminution des cellules nerveuses responsables de la transmission des signaux du cerveau aux muscles.
• Une baisse des niveaux de certaines hormones, telles que l’hormone de croissance et la testostérone.
• Une diminution de l’efficacité à transformer les protéines en énergie.
• Une augmentation de l’inflammation due aux maladies chroniques.

Quels sont les principaux facteurs de risque de la sarcopénie ?

Âge
La sarcopénie est rare avant l’âge de 60 ans, mais la perte musculaire commence bien plus tôt. Les personnes âgées sont souvent confrontées à des risques supplémentaires, comme une activité réduite et une alimentation insuffisante.

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Mode de vie sédentaire

L’inactivité augmente le risque de perte musculaire. Même ceux qui font de l’exercice peuvent perdre du muscle s’ils passent trop de temps inactifs.

Régime alimentaire

Une mauvaise nutrition, en particulier une faible consommation de protéines, peut contribuer à la sarcopénie. Les régimes riches en aliments ultra-transformés et pauvres en fruits et légumes sont associés à une diminution de la masse musculaire.

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Obésité
Les mêmes facteurs qui augmentent le risque de sarcopénie, tels que l’inactivité et une mauvaise alimentation, peuvent également mener à l’obésité. L’obésité aggrave la sarcopénie en augmentant l’inflammation et en altérant la réponse du corps à l’insuline.

Maladies chroniques

Des maladies chroniques telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), les maladies rénales, le diabète, le cancer et le VIH augmentent le risque de développer la sarcopénie.

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Quels sont les symptômes ?

Les symptômes courants de la sarcopénie incluent la faiblesse musculaire, la perte d’endurance, la marche lente, des difficultés à effectuer des activités quotidiennes, des problèmes pour monter les escaliers, une perte d’équilibre, des chutes et une diminution visible de la masse musculaire.