Paralysie du sommeil : Comment identifier les symptômes
La paralysie du sommeil est un trouble du sommeil, dans la catégorie des parasomnies selon la Classification internationale des troubles du sommeil.
La paralysie du sommeil peut apparaître au moment de l’endormissement, c’est la paralysie hypnagogique ou au réveil : paralysie hypnopompique. Dans les deux cas, la paralysie survient pendant la phase du sommeil paradoxal. Durant cette phase, le lien entre le cerveau et les muscles est coupé pour éviter que l’hyperactivité du cerveau ne provoque une mise en danger physique. Lors d’un réveil au moment de cette phase, l’organisme peut mettre quelques instants supplémentaires pour lier de nouveau les fonctions cérébrales aux fonctions musculaires : la personne est consciente et se trouve dans l’incapacité d’effectuer tout mouvement volontaire.
Si cette parasomnie n’est pas grave si elle survient de temps en temps, elle peut être pathologique si sa fréquence s’accroît : elle peut être un symptôme de la narcolepsie. Le stress, la fatigue, l’anxiété ou encore un changement de vie brutal et important sont souvent à l’origine des paralysies du sommeil.
Quels sont les symptômes de la paralysie du sommeil ?
La paralysie du sommeil est caractérisée par plusieurs symptômes qui peuvent être très effrayants pour les personnes qui en souffrent.
– Le principal symptôme est la sensation d’être paralysé.e pendant plusieurs secondes, voire minutes : la personne touchées est incapable de bouger ou de parler, malgré le fait qu’elle soit consciente.
– Des hallucinations visuelles, auditives ou tactiles : la paralysie peut s’accompagner d’une impression de sentir une présence hostile près de soi ou dans la pièce. Ces hallucinations peuvent être très réalistes et effrayantes, et inclure des visions de formes étranges, de personnages sinistres, ou encore des sons ou sensations tactiles inhabituelles.
– Une sensation que quelque chose appuie sur le thorax : les personnes atteintes de paralysie du sommeil peuvent ressentir une forte sensation d’oppression ou de suffocation.
Ces symptômes peuvent varier selon le sujet atteint. De fait, un patient peut ne pas ressentir toutes ces sensations lors d’un épisode de paralysie du sommeil. Ces manifestations sont sources d’anxiété et générer des insomnies. La personne touchée finit par craindre de s’endormir et de faire une paralysie du sommeil.
La paralysie du sommeil et autres affections
Avec l’anxiété et la peur qu’elle génère, la paralysie du sommeil peut être confondue avec différents phénomènes :
– d’un cauchemar ou de terreurs nocturnes, notamment chez le jeune enfant ,
– d’une hallucination nocturne ;
– d’une épilepsie nocturne atypique ;
– d’une crise d’angor ;
– d’une crise de panique ou de tétanie ;
