Opérations des otages : comment Israël collecte des renseignements à Gaza ?

La récupération par Israël des corps de six otages dans la ville de Khan Younès, au sud de la bande de Gaza, a soulevé des questions sur la manière dont Israël recueille des informations sur les otages.

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L’opération de récupération des six corps a été réalisée en partie grâce aux renseignements collectés par l’agence de sécurité intérieure israélienne, connue sous le nom de « Shin Bet ».

L’armée israélienne a déclaré que ses équipes d’ingénieurs militaires ont passé des heures à creuser de nuit dans un tunnel de 650 pieds à Khan Younès pour retrouver les corps d’otages israéliens enlevés par le Hamas le 7 octobre dernier. La récupération des corps est survenue après qu’un Palestinien, détenu par les forces israéliennes le mois dernier, ait révélé des informations sur l’emplacement des corps, portant à 30 le nombre total d’otages récupérés.

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Cependant, les opérations de sauvetage d’otages vivants restent extrêmement rares, car elles nécessitent des informations de renseignement très détaillées, et de nombreuses choses peuvent mal tourner, selon le Wall Street Journal.

Après l’attaque du 7 octobre, Israël, avec l’aide des États-Unis, a renforcé ses capacités en matière de renseignement électronique, collecté en suivant et en analysant les signaux et communications électroniques tels que les appels téléphoniques, les courriels et d’autres données numériques.

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Les informations recueillies auprès des Palestiniens détenus à Gaza et d’autres personnes fournissant des renseignements aux forces israéliennes ont également joué un rôle clé.

Selon le Wall Street Journal, Karen Nahum, une experte en renseignements de l’université Reichman en Israël, a formé une équipe de volontaires israéliens qui ont scanné les réseaux sociaux et développé des algorithmes pour analyser 200 000 vidéos afin d’identifier les personnes disparues, partageant ensuite leurs résultats avec les services de renseignement.

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L’armée a également mis en place une unité de renseignement spéciale dirigée par le général Nitzan Alon, l’un des négociateurs israéliens dans les pourparlers de cessez-le-feu, pour collecter et analyser des informations sur les otages et fournir aux familles des preuves de vie.

Cette unité a contribué à l’échange d’informations entre les différentes agences de sécurité.

Aide des services de renseignement américains

Israël a également reçu un soutien des États-Unis, qui ont intensifié l’interception des appels téléphoniques à Gaza après le début de la guerre, selon un officier de renseignement américain récemment retraité, ce qui a aidé Israël à localiser les otages.

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Ziv, un ancien général, a déclaré que les efforts de renseignement israéliens se sont améliorés grâce à l’opération terrestre à Gaza, qui a permis de recueillir des informations à partir de téléphones portables, d’ordinateurs et de documents trouvés dans l’enclave. L’invasion a également permis à Israël de collecter des renseignements auprès des habitants de Gaza ou via l’interrogatoire de prisonniers.

Ces derniers mois, Israël a été accusé de « mauvais traitements » envers les détenus palestiniens utilisés pour obtenir des renseignements, ce qui a suscité les protestations d’organisations internationales de défense des droits humains, affirmant que les conditions dans les prisons israéliennes « frôlaient la violation des droits », selon le Wall Street Journal.

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Cependant, les responsables israéliens affirment que les renseignements humains sont essentiels aux opérations de sauvetage, car ils « fournissent des informations très précises ».

Israël a également élargi l’utilisation de l’intelligence artificielle pour traiter et analyser les quantités massives de données visuelles et de signaux provenant de Gaza, car il serait impossible de traiter toutes ces informations manuellement, selon des sources informées.

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Malgré ces améliorations, Israël rencontre encore des défis dans la collecte de renseignements. Le Hamas utilise des méthodes de communication qui échappent au renseignement électronique.

Communication par messages uniquement

Yahia Sinwar, leader du Hamas, a coupé la communication avec la direction du mouvement en raison de la méfiance, craignant un espion dans leurs rangs après l’assassinat de Marwan Issa, adjoint du commandant militaire du Hamas, en mars dernier, selon le Wall Street Journal.

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Un autre obstacle pour Israël dans le sauvetage des otages est que ceux-ci sont dispersés à travers Gaza et déplacés régulièrement pour compliquer leur localisation.

L’otage libérée Aviva Siegel a déclaré au Wall Street Journal qu’elle avait été détenue dans 13 endroits différents, au-dessus et au-dessous du sol, pendant ses 51 jours à Gaza.

Les opérations de sauvetage d’otages vivants sont extrêmement difficiles. Même récupérer les corps n’est pas simple, car ils sont cachés dans des lieux qui compliquent leur recherche.

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Même quand Israël dispose de toutes les informations nécessaires, il ne choisit pas toujours de mener une opération de sauvetage. L’opération de Rafah, en février dernier, était prête longtemps avant son exécution, mais a été retardée dans l’espoir d’une libération négociée des otages.

Les responsables israéliens se demandaient s’il fallait risquer la vie de deux otages âgés lors d’une opération militaire, ou attendre une libération plus sûre dans le cadre des négociations de cessez-le-feu.

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Un ancien responsable du renseignement israélien a déclaré : « La plupart des otages ne reviendront que par des négociations, car nous avons besoin de renseignements extrêmement détaillés pour mener ce genre d’opération, ce qui est presque impossible à obtenir. Vous ne pouvez pas savoir exactement où se trouve l’otage, où sont les gardes ou la fenêtre de tir. »