La branche militaire du Hamas, les Brigades Al-Qassam, a envoyé un message dimanche soir aux familles des prisonniers israéliens détenus par le mouvement, déclarant : « Attendez-nous… demain, nous vous informerons de leur sort ; votre gouvernement ment. » Pendant ce temps, le porte-parole des Brigades, Abu Ubayda, a affirmé que le sort de plusieurs otages est devenu inconnu en raison des frappes aériennes israéliennes. 

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Al-Qassam a également diffusé une vidéo montrant des prisonniers envoyant des messages au gouvernement israélien, exigeant la fin de la guerre et leur retour auprès de leurs familles. À la fin de la vidéo publiée sur leur compte Telegram, ils ont écrit : « Attendez-nous… demain, nous vous informerons de leur sort. Votre gouvernement ment. » 

Abu Ubayda a déclaré dimanche que le sort de nombreux otages israéliens à Gaza est inconnu, ajoutant : « Le sort de nombreux prisonniers et captifs de l’ennemi est devenu inconnu ces dernières semaines… et la direction de l’ennemi et son armée portent l’entière responsabilité de ce dossier. » En général, les responsables israéliens s’abstiennent de répondre aux messages publics du Hamas concernant les otages, les qualifiant de guerre psychologique. 

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Le 31 décembre, Hajar Mazrahi, responsable de la médecine légale au ministère de la Santé israélien, a déclaré à la télévision locale que l’autopsie des corps récupérés des otages tués indiquait que les causes de la mort contredisaient le récit du Hamas selon lequel ils auraient été tués dans des frappes aériennes. 

Cependant, Israël a également précisé qu’il est conscient des risques encourus par les otages en raison de ses attaques et prend les précautions nécessaires, notamment après la mort de trois otages tués par des soldats israéliens à Shuja’iyya, dans le nord de Gaza. Il a ajouté, affirmant : « Toute discussion autre que l’arrêt de l’agression contre notre peuple n’a aucune valeur », soulignant que l’attaque du 7 octobre de Hamas contre les villes israéliennes visait « à faire payer le prix à l’occupant et à ses gangs qui commettent des massacres depuis plus de 100 ans contre notre peuple et notre nation, occupant la première Qibla des musulmans et cherchant à anéantir notre peuple et à liquider son existence. » 

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Israël affirme que l’attaque du Hamas a entraîné la mort de plus de 1200 personnes, la plus grande perte depuis sa création en 1948, en plus de la détention de 240 otages emmenés à Gaza. 

Abu Ubayda a déclaré que les combattants d’Al-Qassam se sont retirés « du service pendant plus de 100 jours avec l’aide d’Allah et de Son soutien envers environ 1000 véhicules militaires sionistes qui ont pénétré dans la bande de Gaza dans sa partie nord, centrale et sud. » Il a laissé entendre la possibilité d’élargir la portée des attaques, affirmant que le mouvement a été informé « par diverses parties sur les fronts de la résistance qu’ils élargiront leurs frappes contre l’ennemi dans les jours à venir. » 

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Le dossier des otages israéliens est vital pour l’État israélien, tandis que le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu est sous une grande pression pour le régler, que ce soit par une intensification de l’action militaire ou par un nouvel accord d’échange de prisonniers. 

Le Qatar et l’Égypte jouent des rôles importants dans la conclusion d’un accord, tandis que le Hamas insiste sur le fait qu’il ne reculera pas devant un arrêt complet de la guerre et le retrait de l’armée israélienne pour la libération des otages, ce qu’Israël refuse.