L’excès d’eau peut menacer votre santé – voici pourquoi

L’eau est essentielle à la vie. Elle constitue environ 60 % du corps humain et joue un rôle fondamental dans presque toutes les fonctions corporelles : régulation de la température, élimination des déchets, lubrification des articulations et transport des nutriments. Pourtant, comme toute bonne chose, sa consommation en excès peut être dangereuse, voire mortelle dans certaines circonstances. Ce phénomène, bien que rare, est connu sous le nom d’hyponatrémie, ou intoxication à l’eau.

Qu’est-ce que l’hyponatrémie ?

L’hyponatrémie est une condition médicale qui survient lorsque la concentration de sodium dans le sang devient anormalement basse. Le sodium est un électrolyte essentiel qui aide à réguler la quantité d’eau présente dans et autour des cellules. Lorsque vous buvez trop d’eau trop rapidement, les reins ne parviennent plus à l’éliminer efficacement, ce qui dilue le sodium dans le sang. En conséquence, l’eau pénètre dans les cellules par osmose, les faisant enfler. Si cela se produit dans le cerveau, cela peut entraîner des symptômes graves, allant de maux de tête et nausées à des convulsions, voire au coma.

Pourquoi certaines personnes boivent-elles trop d’eau ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles une personne peut consommer une quantité excessive d’eau. Certaines sont liées à des malentendus sur ce qui est « sain », d’autres à des troubles psychologiques comme la potomanie (un besoin compulsif de boire de l’eau). D’autres encore le font involontairement, comme les athlètes d’endurance qui consomment trop d’eau sans équilibrer leur apport en électrolytes pendant de longues compétitions.

Les recommandations générales préconisent de boire entre 1,5 et 2 litres d’eau par jour pour un adulte en bonne santé. Mais ces besoins varient selon l’âge, le sexe, le niveau d’activité physique, le climat et l’état de santé. Boire bien au-delà de ses besoins sans y être obligé peut être inutile voire risqué.

Quels sont les signes d’alerte ?

Les symptômes d’une intoxication à l’eau débutent souvent par des sensations de ballonnement, des nausées, de la fatigue et des maux de tête. Si la consommation excessive continue, cela peut évoluer vers une confusion mentale, une désorientation, des vomissements, et dans les cas extrêmes, une perte de conscience. Il est donc crucial de rester attentif à son corps et de ne pas forcer la consommation d’eau au-delà du besoin.

L’exemple des sportifs

De nombreux cas d’hyponatrémie ont été recensés chez des marathoniens et des triathlètes. En croyant bien faire, certains consomment plusieurs litres d’eau pendant une course, sans ingérer de boissons électrolytiques. Le corps, déjà soumis à un stress extrême, n’arrive plus à gérer cette surcharge hydrique, ce qui peut aboutir à une urgence médicale grave.

Hydratation intelligente

L’objectif n’est pas de réduire la consommation d’eau, mais d’apprendre à écouter les signaux naturels de soif. L’urine claire est généralement un bon indicateur d’une hydratation correcte. Les boissons contenant des électrolytes peuvent également aider en cas de transpiration abondante ou d’activité physique intense. Enfin, il ne faut pas oublier que les aliments (fruits, légumes, soupes) contribuent aussi à l’hydratation.

Conclusion

L’eau est un élément vital, mais son excès peut devenir nocif. Il est important de boire en fonction de ses besoins réels, et non par automatisme ou croyance erronée. Une hydratation équilibrée est essentielle à la santé, et cela implique également de ne pas exagérer. En cas de doute, un professionnel de santé peut vous aider à mieux comprendre vos besoins en eau et prévenir tout risque associé à une surconsommation.