Les lipides et leurs bienfaits pour l’organisme
Les acides gras jouent de nombreux rôles essentiels dans l’organisme et sont donc essentiels dans notre alimentation. Ils véhiculent les vitamines présentes dans les lipides (vitamines liposolubles), ils constituent la membrane de nombreuses cellules et permettent également de former de nombreux composés essentiels au fonctionnement de l’organisme (pour l’agrégation plaquettaire, le fonctionnement du système immunitaire, les neurones, pour la reproduction, etc.).
Il existe 3 types d’acides gras :
Les acides gras saturés : on les trouve dans les produits animaux tels que la viande, le beurre, la crème, les produits laitiers… Le poisson n’en contient pas. Certaines huiles végétales en contiennent également (huile de palme notamment) ainsi que de nombreux produits industriels (pâtisseries, viandes, etc.). Ces acides gras ont tendance à favoriser le mauvais cholestérol (cholestérol LDL) et, par conséquent, les maladies cardiovasculaires. Cependant, le corps a besoin d’une petite quantité d’acides gras saturés pour fonctionner. Ils transportent des vitamines liposolubles (vitamines A, D, E et K).
Les acides gras monoinsaturés (ou oméga 9) : ils sont contenus dans de nombreuses huiles comme l’huile de noisette, l’huile d’olive (sous forme d’acide oléique) ou encore l’huile d’amande, mais aussi dans le cacao au beurre, les noix de macadamia, les amandes, les arachides ou encore l’huile de hareng et la graisse de canard, par exemple.
Les acides gras polyinsaturés (ou oméga 3 et 6). Les algues, l’huile de colza et les noix sont riches en oméga 3. Les poissons gras contiennent en particulier de l’EPA et du DHA. Les huiles de maïs, de tournesol, de colza ou même de sésame contiennent des oméga 6. Certains oméga 3 et 6 sont essentiels car le corps n’est pas capable de les fabriquer lui-même. Ce sont donc seulement les aliments riches en lipides qui peuvent les fournir. C’est le cas de l’acide alpha-linolénique (un oméga 3) que l’on trouve principalement dans l’huile de lin, le colza et les noix, et l’acide linoléique (un oméga 6).
Enfin, les acides gras trans ne doivent pas être pris à la légère. Il s’agit d’acides gras insaturés présents dans de nombreux aliments industriels (margarines, pizzas, plats cuisinés, pâtisseries, produits laitiers, etc.). Il a été démontré dans des études qu’ils modifient le cholestérol sanguin en augmentant le « mauvais cholestérol » (LDL) et en abaissant le « bon cholestérol » (HDL). Ils provoquent également une inflammation des vaisseaux sanguins et favorisent le diabète et peut-être même certains cancers. Si certains acides gras trans sont d’origine naturelle, parce qu’ils proviennent de la digestion des ruminants (on les trouve donc dans la viande et les produits laitiers), la plupart apparaissent à la suite de processus technologiques industriels utilisés pour améliorer la conservation et l’utilisation des aliments transformés.
Ainsi, on peut différencier les « bons » et les « mauvais » lipides. Cependant, les choses ne sont pas si simples, car les aliments riches en acides gras saturés contiennent également d’autres lipides et fournissent des protéines et des glucides, des vitamines et des minéraux qui sont tout aussi nécessaires. Comme souvent, la solution est d’adopter une alimentation variée et équilibrée pour bénéficier des avantages de tous les aliments tout en limitant leurs inconvénients.
