Les complications des dossiers en suspens ralentissent la normalisation des relations entre la Syrie et la Turquie
L'investissement d'Ankara dans l'opposition politique d'un point de vue militaire a complètement échoué.
Malgré des signes d’une réunion potentiellement imminente entre le président turc Recep Tayyip Erdogan et son homologue syrien Bachar al-Assad après plus de dix ans de rupture, les analystes estiment que la normalisation des relations ne peut se faire que progressivement en raison des questions épineuses entre les deux parties.
Mona Yacoubian, directrice adjointe du Centre Moyen-Orient et Afrique du Nord à l’Institut américain de la paix, a déclaré à l’AFP que la réconciliation « ne se fera pas du jour au lendemain, quel que soit ce qui se passe, même si Erdogan et Assad se rencontrent. » Elle pointe des « complications » dans plusieurs dossiers en suspens, ce qui rend certain que le rétablissement des relations « se fera au mieux de manière progressive et à long terme. »
Avant le déclenchement du conflit en 2011, la Turquie était un allié économique et politique clé de la Syrie. Erdogan entretenait une amitié avec Assad. Cependant, la relation a basculé avec le début des manifestations contre le régime. Initialement, Ankara avait appelé son allié à mettre en œuvre des réformes politiques, mais alors que les manifestations étaient violemment réprimées et se transformaient progressivement en conflit sanglant, Erdogan a appelé Assad à se retirer.
En mars 2012, la Turquie a fermé son ambassade à Damas. Elle a apporté son soutien à l’opposition politique avant de commencer à soutenir des factions armées de l’opposition.
Erdogan a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il pourrait inviter Assad en Turquie « à tout moment », après avoir envoyé des signaux positifs envers Assad en 2022, et des responsables des deux pays ont commencé à tenir des réunions bilatérales médiatisées par la Russie.
Lundi, Assad a exprimé une positivité envers l’initiative d’Erdogan, mais il a déclaré que le problème ne réside pas dans la tenue de la réunion elle-même mais dans son contenu.
Les déclarations d’Erdogan sont intervenues alors que les sentiments anti-réfugiés syriens se sont intensifiés en Turquie, qui accueille environ 3,2 millions de réfugiés syriens, dont le sort est une question sensible dans la politique intérieure, avec les opposants d’Erdogan promettant de les rapatrier.
Aaron Stein, président de l’Institut de recherche sur les politiques étrangères basé aux États-Unis, a déclaré : « La Syrie et les réfugiés syriens sont devenus un fardeau considérable pour Erdogan. » Il considère que « l’investissement d’Ankara dans l’opposition politique, d’un point de vue militaire, a complètement échoué. »
Cependant, la Turquie considère que sa présence en Syrie vise à « éliminer les attaques terroristes et les menaces contre son territoire et à empêcher la création d’un corridor terroriste » près de ses frontières, en faisant référence aux combattants kurdes qui dirigent les Forces démocratiques syriennes, le bras militaire de l’administration autonome kurde.
La Turquie a lancé plusieurs opérations militaires en Syrie depuis 2016, visant principalement les unités kurdes, qu’elle classe comme « terroristes » et considère comme une extension du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) qui mène une insurrection contre elle sur son sol depuis des décennies.
Depuis 2022, Damas exige que la Turquie retire ses forces, qui, grâce à ses opérations militaires, contrôlent une large bande frontalière au nord du pays et exercent une influence dans le nord-ouest, en guise de prélude à une réunion entre Assad et Erdogan.
Lundi, Assad a demandé : « Quelle est la base de la réunion ? Sera-t-elle pour annuler ou mettre fin aux causes du problème, à savoir le soutien au terrorisme et le retrait (des forces turques) des territoires syriens ? » Il a ajouté : « C’est l’essence du problème. »
Selon Stein, si Erdogan dit qu’une réunion avec Assad est possible, elle peut avoir lieu. Mais il précise également que « le tango nécessite deux partenaires, et son partenaire est un tueur qu’il déteste », une expression utilisée par Erdogan pour décrire Assad après le déclenchement du conflit.
Malgré les divergences, Ankara et Damas s’accordent sur le rejet de l’autonomie kurde. Alors qu’Ankara veut les éloigner de ses frontières, Damas critique leur « tendances séparatistes » et leur soutien de Washington, après qu’ils aient joué un rôle de premier plan dans la défaite de l’État islamique.
Les signes de rapprochement entre Damas et Ankara ont suscité des inquiétudes au sein de l’administration kurde, que les analystes estiment pouvoir en payer le prix le plus lourd, car elle souhaite préserver les gains qu’elle a obtenus au cours des années de guerre.
Soner Cagaptay, directeur du programme de recherche turque à l’Institut de Washington, estime qu’Ankara « veut qu’Assad élimine le PKK afin que l’organisation devienne dormante. » Il ajoute : « Alors, la véritable normalisation commencera dans le nord-ouest de la Syrie, avec la Turquie s’engageant à retirer progressivement ses forces. »
Ce scénario inquiète des millions de Syriens vivant dans la région d’Idlib et ses environs, dont plus de la moitié sont des déplacés ayant fui progressivement d’autres provinces syriennes au fur et à mesure que les forces gouvernementales prenaient le contrôle.
Dans une phase de transition, Cagaptay n’exclut pas qu’Erdogan reconnaisse l’autorité d’Assad dans le nord-ouest de la Syrie, mais avec la sécurité « restant entre les mains d’Ankara », avec pour objectif ultime de rapatrier les réfugiés syriens de Turquie.
Cependant, « la partie difficile » est que de nombreux civils syriens ne veulent pas vivre à nouveau sous le régime d’Assad et pourraient alors devenir hostiles à la Turquie.
Lorsque des signes de rapprochement sont apparus en 2022, des manifestations en colère ont éclaté dans plusieurs régions d’Idlib sous le contrôle de Hayat Tahrir al-Sham. Des manifestations similaires, bien que limitées, ont eu lieu ce mois-ci contre la « normalisation » entre Ankara et Damas.
Dans le nord-est du pays, Stein estime que la présence américaine rend toute attaque turque autorisée par Damas contre les Kurdes une option difficile. Par conséquent, l’activation de l’Accord d’Adana signé entre la Turquie et la Syrie est « le seul outil disponible… car il permet à la Turquie de mener des opérations en Syrie jusqu’à cinq kilomètres de la frontière » si sa sécurité nationale est menacée.
L’accord a mis fin à une tension entre les deux États lorsqu’il a été signé en 1998, la Turquie ayant massé ses forces près de la frontière en protestation contre le soutien de Damas au PKK.
Damas accuse depuis longtemps Ankara de violer l’accord depuis le début du conflit en 2011. Yacoubian déclare qu’il reste à voir si l’accord peut être « révisé » avec les Kurdes contrôlant de vastes zones.
Avec l’approche des élections présidentielles aux États-Unis et la possibilité d’une nouvelle administration, Yacoubian ne rejette pas l’idée que les progrès vers la réconciliation puissent être une « précaution contre tout changement potentiel dans la politique américaine » envers la Syrie.
