Leçons de la guerre en Ukraine : les drones et les robots ne suffisent pas à eux seuls

Alors que la guerre en Ukraine se prolonge et dépasse le seuil des quatre années, le recrutement et la motivation des soldats deviennent une tâche de plus en plus difficile.

Bien que l’attention extérieure se soit concentrée sur l’innovation technologique, telle que les drones et les robots, les Ukrainiens soulignent que le succès militaire repose toujours sur un fondement humain, selon le magazine Foreign Policy.

Olesia Horianova, cofondatrice du Centre ukrainien pour la sécurité et la coopération (USCC), a déclaré : « Lorsque les gens ont vu ce qui pouvait être accompli grâce aux moyens non habités, certaines idées ont émergé selon lesquelles les guerres pourraient être menées sans personnel. C’est une idée séduisante, mais pour contrôler le terrain et faire fonctionner les drones et les systèmes terrestres sans équipage, il faut des personnes physiquement présentes. »

En théorie, l’Ukraine dispose d’un grand nombre de personnes mobilisables. En 2026, ses forces armées comptent environ 900 000 militaires en service actif, en plus de plusieurs millions de réservistes.

La grande majorité des soldats actuels sont des hommes âgés de 25 à 60 ans recrutés par conscription obligatoire. Ces combattants ont résisté sous une pression immense. Les femmes ne sont pas concernées par la conscription, bien que plus de 70 000 servent dans les forces armées.

L’épreuve du recrutement

Plusieurs responsables militaires ukrainiens, dont certains ont parlé sous couvert d’anonymat, affirment que quatre années de guerre ont affecté le moral national et créé des tensions entre les civils et les forces armées, notamment des doutes concernant le processus de recrutement — un problème majeur pour un pays qui a besoin de combattants. Leur conseil aux États qui ont le privilège de reconstruire leurs armées en temps de paix est simple : des recrues volontaires font de meilleurs soldats.

Pavlo Zaïtchenko, chef de l’unité de communication de la 59e brigade, a indiqué que même parmi les volontaires, « il existe une inquiétude quant à une possible réaffectation à des fonctions différentes au sein de l’armée, sans être autorisés à servir dans le rôle qu’ils ont choisi ».

Il ajoute que rejoindre les forces armées signifie pour beaucoup « abandonner leur vie familière pour une durée indéterminée », laissant derrière eux famille, emploi et stabilité résidentielle. En temps de paix, la conscription est par nature limitée, mais en temps de guerre, cela change.

Selon Zaïtchenko, « lorsqu’il n’y a pas de compréhension claire du lieu de service, de sa nature ou de sa durée, cela devient un obstacle majeur pour les volontaires potentiels ».

Maxym Horbounov, commandant naval avec le grade de capitaine et responsable du recrutement naval, a déclaré : « Chacun a des motivations différentes. Je viens d’une région qui a connu de violents combats, je voulais simplement protéger ma maison. »

« Les forces armées sont désormais le plus grand employeur en Ukraine. Avec toute l’incertitude sur l’après-guerre, il est logique que les gens comprennent leur trajectoire professionnelle et les avantages qu’ils pourraient en tirer », ajoute Horbounov.

Des responsables du recrutement soulignent que ces questions ne sont souvent pas clairement abordées dès le départ.

Baisse du moral

La plupart des personnes interrogées ont confirmé que la relation entre civils et militaires est devenue tendue et que la motivation au combat diminue parfois, comme le montrent des rapports récents faisant état de désertions et d’absences non autorisées. Bien qu’il soit difficile d’obtenir des chiffres officiels, la chaîne américaine PBS a indiqué que jusqu’à 150 000 soldats pourraient être absents de leurs unités.

Les soldats évoquent plusieurs raisons, notamment l’épuisement croissant dû à la prolongation du conflit.

Zaïtchenko a déclaré : « Parfois, une seule histoire personnelle vaut plus que des dizaines de messages médiatiques professionnels soigneusement préparés. »

La leçon ukrainienne

La leçon que les Ukrainiens souhaitent transmettre à leurs alliés est que la mobilisation, la constitution de réserves et les campagnes de recrutement doivent être menées en temps de paix, et non uniquement lorsque la guerre éclate. Il faut dire la vérité aux citoyens dès le départ sur la nature du service : ils peuvent être envoyés dans des zones dangereuses et occuper des fonctions qu’ils n’ont pas choisies, mais ils bénéficieront d’une prise en charge, d’une rémunération adéquate et d’avantages, et pourront bâtir une véritable carrière en fonction de leurs compétences, selon Foreign Policy.

Dans un tel contexte d’incertitude, cela prend une grande valeur : les soldats les plus motivés forment de meilleures armées, et il est toujours préférable de combattre aux côtés de personnes qui veulent être là plutôt que de celles qui y sont contraintes pour une courte période.

Il existe une réelle possibilité que les armées européennes s’agrandissent dans les années à venir, tant dans les forces régulières que dans les réserves. Les périodes de paix offrent l’avantage de la transparence et de la planification dans des conditions plus autonomes.