Étude – 58% des maladies infectieuses seraient liées aux menaces climatiques
Les menaces climatiques telles que les inondations, les vagues de chaleur et la sécheresse ont aggravé plus de la moitié des centaines de maladies infectieuses qui touchent l’homme, y compris le paludisme, le choléra, l’hantavirus et même l’anthrax.
Les chercheurs ont découvert que 218 maladies — soit 58% des 375 maladies infectieuses humaines — semblent être aggravées par l’un des dix problèmes climatiques associés au changement climatique, selon une étude publiée lundi par Nature Climate Change.
Ce n’est évidemment pas la première fois que les médecins associent climat et santé, mais cette étude témoigne de l’ampleur de l’impact du climat sur la santé humaine.
En plus d’examiner les maladies infectieuses, les chercheurs ont examiné des questions non infectieuses comme les allergies, l’asthme et même les morsures d’animaux pour voir dans quelle mesure elles pourraient être associées aux dangers climatiques. Ils ont recensé 286 problèmes de santé, dont 223 aggravés par les risques climatiques ; neuf autres ont été réduites, et 54 ont été réduites et aggravées, selon l’étude.
La nouvelle étude ne décrit pas en détail l’association entre les problèmes de santé et le changement climatique, mais met en évidence des cas où des conditions météorologiques extrêmes ont probablement joué un rôle.
« Si le climat change, le risque de ces maladies change a résumé l’un des co-auteurs de l’étude, le Dr Jonathan Patz, qui dirige l’Institut de santé mondiale de l’Université du Wisconsin à Madison.
Les médecins comme le Dr Patz disent qu’ils doivent voir la maladie comme les symptômes d’une planète malade.
« Les conclusions de cette étude sont terrifiantes et illustrent les énormes conséquences du changement climatique sur les agents pathogènes humains a répondu le Dr Carlos del Rio, un spécialiste des maladies infectieuses de l’Université Emory qui n’a pas participé à cette étude. Ceux d’entre nous qui travaillent dans les maladies infectieuses et la microbiologie doivent faire du changement climatique une priorité et nous devons tous travailler ensemble pour éviter ce qui sera sans aucun doute une catastrophe due au changement climatique. »
L’auteur principal de l’étude, Camilo Mora, qui analyse les données climatiques à l’Université d’Hawaï, a souligné que l’étude ne prédit pas l’avenir.
«Il n’y a aucune spéculation, dit-il. Ce sont des choses qui se sont produites auparavant. »
Il y a environ cinq ans, M. Mora a été submergé par les inondations dans la campagne colombienne pour la première fois dont il se souvient. Un moustique lui a alors transmis le virus chikungunya et il ressent encore des douleurs articulaires plusieurs années plus tard.
Mora cite également comme exemple une épidémie d’anthrax en Sibérie en 2016, lorsque la fonte du pergélisol a exposé la carcasse d’un renne qui avait succombé à la maladie. Il suffisait qu’un enfant le touche pour que la maladie commence à se propager.
Dans le cas de la COVID-19, Mora et ses collègues ont découvert qu’une vague de chaleur pouvait aggraver le problème (lorsque les gens se rassemblent pour se rafraîchir), mais que les précipitations pouvaient l’endiguer (en forçant les gens à rester chez eux).
Alors que certains experts ont émis des doutes sur les conclusions et la méthodologie des auteurs de l’étude, d’autres, comme le Dr Aaron Bernstein, directeur par intérim du Center for Climate, Health, and the Global Environment à l’École de santé de l’Université Harvard, estiment qu’il s’agit d’un bon avertissement au sujet du climat et de la santé, surtout à un moment où le réchauffement planétaire et la perte d’habitat rapprochent les animaux et leurs maladies des humains, a déclaré le Dr Bernstein.
« Cette étude montre que le changement climatique pourrait nous réserver de très mauvaises surprises infectieuses, a-t-il déclaré par courriel. Mais bien sûr, il ne s’agit que de parler de ce que nous savons déjà, et ce que nous ne savons pas encore sur les agents pathogènes pourrait bien souligner encore plus l’importance de lutter contre le changement climatique pour éviter de futures catastrophes comme la COVID. -19.»
